영국에서 어린이 3명이 사망한 흉기난동 사건 이후 촉발된 극우 폭력 시위가 격화하고 양상을 보이고 있다.
경찰에 따르면 주말 사이 잉글랜드와 북아일랜드 주요 도시에서 벌어진 폭력 시위에 연루된 최소 90명이 체포됐다고 4일(현지시간) 현지 언론 등이 보도했다.
2일 금요일 밤부터 런던을 비롯해 리버풀·사우스포트·브리스틀 등에서 소요 사태가 본격화하면서 일부 참가자는 경찰에게 벽돌, 의자, 유리병을 던지는가 하면 이슬람 사원에 공격을 가했다.
경찰서, 도서관 등 공공시설이 방화로 불에 타거나 훼손되기도 했다.
이번 사태는 약 13년 만에 영국에서 발생한 역대 최악의 폭력시위라고 로이터 통신은 보도했다.
키어 스타머 총리의 노동당 정부가 출범한 지 약 한 달 만에 맞닥뜨린 돌발 위기이기도 하다. 스타머 총리는 전날 밤 긴급 내각 회의를 열고 이번 사태 대응 방안을 논의했다.
이베트 쿠퍼 내무장관은 엑스(X)를 통해 "길거리의 법적 무질서와 폭력 행위에 연루된 모든 사람은 대가를 치러야 할 것"이라며 강경 대응을 시사했다.
이번 시위는 지난달 29일 리버풀 인근 사우스포트의 어린이 댄스 교실에 침입한 범인이 흉기를 휘둘러 어린이 3명이 숨지고 10명이 다친 사건이 계기가 됐다.
사건 직후 신상이 공개되지 않은 17세 피의자가 '무슬림 망명 신청자'라는 근거 없는 소문이 SNS에 퍼지면서 사우스포트와 런던 등지에서 반이슬람, 반이민을 주장하는 극우파의 폭력 시위가 촉발됐다.
(사진=연합뉴스)
