윤석열 대통령이 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장을 비롯한 '한동훈 비대위' 소속 인사들에게 오찬 회동을 제안했으나, 한 전 위원장이 건강상 이유를 들어 이를 완곡히 거절한 것으로 전해졌다.
한 전 위원장은 지난 21일 연합뉴스에 "지난 금요일(19일) 오후 월요일(22일) 오찬이 가능한지를 묻는 대통령 비서실장의 연락을 받고 지금은 건강상 이유로 참석하기 어렵다고 정중히 말씀드렸다"고 밝혔다.
대통령실은 국민의힘 윤재옥 당 대표 권한대행을 통해서도 윤 대통령과 '한동훈 비대위'의 오찬을 제안했다고 국민의힘 정희용 수석대변인이 전했다.
그러나 한 전 위원장이 거절 의사를 밝히면서 당분간은 윤 대통령과 '한동훈 비대위' 인사들의 오찬 회동이 성사되기 어렵게 됐다.
대통령실도 한 전 위원장을 제외한 채 만나는 방식을 선호하지는 않는 것으로 전해졌다.
대통령실 고위 관계자는 "한 위원장 건강이 회복되고 만나면 된다"며 "한 위원장은 꼭 모셔야 한다"고 말했다.
윤 대통령과 한 위원장의 오찬 회동이 일단 불발된 것을 두고 총선 과정에서 누적돼 온 양측의 불편한 기류가 반영된 것 아니냐는 해석도 나온다.
앞서 윤 대통령과 한 위원장은 김건희 여사 명품백 수수 의혹 대응을 놓고 갈등 양상을 표출했다. 한 위원장은 '해병대원 사망사건 수사 외압' 의혹의 중심에 선 이종섭 전 호주대사나 '회칼 테러' 발언 논란을 빚은 황상무 전 시민사회수석의 거취 등을 놓고도 대통령실의 대응 변화를 요구한 바 있다.
최근 홍준표 대구시장은 총선 패배를 두고 '한동훈 책임론'을 제기하며 "윤 대통령도 배신한 사람"이라고 직격했다. 윤 대통령은 이후 홍 시장과 4시간 만찬 회동을 하며 총선 패배 후 정국 현안을 논의했다.
한 위원장은 이날 페이스북에 올린 글에서 "정치인이 배신하지 않아야 할 대상은 국민뿐"이라고 말했는데, 이는 홍 시장의 주장을 반박한 것으로 해석됐다.