공군이 비행기지에서 경계·순찰 임무를 맡고 있는 순찰견(경비견)을 대신해 '로봇 개' 투입 가능성을 연구한다.
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공군은 1일 병력 감축에 따라 비행기지의 군견관리병 운용 제한이 예상되면서 그 대안으로 순찰견을 '로봇 군견'으로 대체하는 방안의 적합성 등을 연구한다고 밝혔다.
현재 비행기지 주요 시설 경계와 순찰을 맡고 있는 셰퍼드와 래브라도레트리버 등 군견을 로봇 개로 대체해도 순찰과 경계 임무에 문제가 없는지를 연구해 도입 여부를 검토하겠다는 것이다.
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공군은 "현재 군견은 인적 사고와 공격성 통제 및 교정이 다소 제한된다"면서 "특히 병력 감축에 따른 군견관리병 운영 제한 등 공군기지에서 임무 수행 제한 요소를 극복하는 방안으로 연구가 필요하다"고 설명했다.
로봇 군견을 도입할 경우 군견관리병 1명이 군견 1마리와 임무를 수행하는 구조를 군견관리병 1명이 로봇 군견 다수와 임무를 수행하는 구조로 전환할 수 있기 때문에 대체 타당성을 연구하게 됐다고 공군은 덧붙였다.
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미국 공군에서 현재 사족보행의 로봇 군견을 시범 운영하는 것도 공군 연구의 배경이 됐다.
미국 공군은 로봇 개발 회사 고스트로보틱스가 제작한 순찰용 사족보행 로봇 군견 '비전60'을 시범 운용하고 있다. 이 로봇 개는 병력이 임무지역에 투입되기 전 위험 요소가 있는지를 사전 순찰하는 임무 등을 맡고 있다. 초속 3m의 속도로 최대 3시간을 달릴 수 있다.
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국내 방산업체 LIG넥스원이 작년 12월 고스트로보틱스 인수 방침을 밝히기도 했다.
(사진=연합뉴스)
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