4·10 총선이 오는 11일이면 꼭 30일 앞으로 다가온다.
거대 양당인 국민의힘과 더불어민주당은 공천이 마무리 국면에 접어듦에 따라 전열을 정비하고 '원내 1당'을 목표로 한 달간 진검승부를 펼칠 전망이다.
이번 총선은 6·1 지방선거 이후 2년 만의 전국 단위 선거로, 집권 3년 차를 맞는 윤석열 정부 중간평가 성격과 21대 국회를 장악한 민주당에 대한 평가가 공존하는 선거가 될 것으로 보인다.
거대 양당의 공천 파장, 의대 증원 이슈의 전개, 예기치 않은 막말 논란 등이 막판 표심에 영향을 줄 수 있다. 제3지대 신당이 거대 양당에 거부감을 느낀 중도·부동층을 얼마만큼 결집해낼지도 주목된다.
◇ 이제부터 진검승부…'151석' 과반 정당 나올까
국민의힘은 총선 승리를 통해 번번이 정부의 발목을 잡은 '여소야대' 의회 지형을 바꾸겠다고 벼르고 있다. 그래야만 각종 국정과제를 본격적으로 추진하고, 진정한 정권교체를 완성할 수 있다는 것이다.
민주당은 직전 대선과 지방선거 등 전국 단위 선거 2연패 고리를 끊어내고 입법부 수성 의지를 보인다. 정권 독주를 견제하는 동시에 차기 대선을 향한 교두보를 마련하겠다는 각오다.
양당이 총선 목표 의석수를 구체적으로 제시하지는 않았지만, 내부적으로는 '원내 1당'이 최우선 목표로 꼽힌다. 나아가 입법 주도권을 쥘 과반(151석) 의석을 누가 확보할지가 최대 관전 포인트다.
이번 총선은 지난 대선의 '윤석열 대 이재명' 구도가 재현되는 가운데 거대 양당이 서로에 대한 '심판론'을 내세우고 있다.
국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 이번 총선이 민주당 주류인 운동권 특권 세력을 청산해야 할 기회라고 주장해왔다. 임종석 전 대통령 비서실장 등 일부 86(1980년대 학번·1960년대생) 인사가 공천에서 탈락하긴 했지만, 여전히 '운동권 청산론'이 시대정신으로 유효하다고 강조한다.
특히 야권 비례대표 위성정당 등을 통해 진보당과 시민단체 등에서 "더 나쁜 운동권 특권 정치 세력"이 들어오는 구조가 됐다고 본다.
민주당은 이번 선거가 무엇보다 정권 심판의 성격을 지니고 있다고 주장한다. 물가 등 민생경제 지표가 악화한 점을 근거로 현 정권의 국정 운영에 경종을 울려야 한다는 입장이다.
이재명 대표는 지도부 회의와 주요 격전지 방문 등을 통해 "무도한 윤석열 정권 심판"을 연일 외치고 있다. "회초리로 혼을 내 정신이 들게 해야 국민 무서운 줄 안다"는 '회초리론'도 주요 키워드다.
◇ 공천 국면서 여야 파열음…정당 지지율 '출렁'
선거를 한 달 앞두고 여야의 공천 파열음은 최대 변수 중 하나다. 공천 잡음이 당 지지율에 영향을 미치고 있어서다.
국민의힘은 민주당에 비해 비교적 안정적으로 공천이 진행된 것으로 평가된다. 그러나 물갈이가 미진하면서 '중진 불패'라는 지적이 나왔고, 최근엔 이채익·유경준 의원 등 '텃밭' 탈락자를 중심으로 강한 반발도 표출되고 있다.
민주당의 경우 '비명횡사·친명횡재' 비판 속에 김영주 의원 등 비주류 6명이 탈당하며 거친 파열음이 터져 나왔다. 다만, 임종석 전 실장 등 86그룹 일부가 탈락하며 어느 정도 세대교체를 이뤘다는 평가도 있다.
하지만, 여야 모두 주류 세력이 대부분 공천장을 따내면서 '인적쇄신' 의미가 퇴색했다는 반발도 나온다.
이 같은 공천 국면에서 여야의 지지율이 오차범위 밖 격차를 보이며 벌어지는 여론조사 결과도 나왔다.
지난 1일 발표된 한국갤럽 조사에서 국민의힘 지지도는 40%, 민주당이 33%였다. 윤 대통령 국정 지지율은 39%로 지난해 7월 이후 약 8개월 만에 40%에 육박했다.
지난해 말 서울 강서구청장 보궐선거 참패로 고전하던 국민의힘은 '한동훈 비대위' 출범 후 반전의 계기를 마련한 모습이고, 민주당은 공천 과정에서 터져 나온 잡음이 악재가 된 형국이다.
대통령 지지율이 오른 것은 의대 정원 확대에 대한 정부의 강공 드라이브가 영향을 미친 것으로 한국갤럽은 분석했다.
다만, 총선에서 '정부 지원론'(38%)과 '정부 견제론'(35%) 의견은 엇비슷한 것으로 나타나, 총선까지 민심의 흐름을 예단하기 어렵다는 전망이 나온다.
해당 조사의 표본오차는 95% 신뢰 수준에 ±3.1%포인트다. 조사는 무선전화 가상번호 인터뷰로 진행됐으며 응답률은 15.8%였다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
◇ 여야 비례위성정당 맞대결…제3지대·조국혁신당 향배는
이번 총선에서도 비례대표 선출 방식으로 준연동형 제도가 유지되면서 국민의힘과 더불어민주당은 각각 비례 위성정당인 '국민의미래', '더불어민주연합'을 창당했다.
병립형 회귀를 주장했던 국민의힘은 위성정당 창당의 불가피성을 설명하면서 국민의미래가 국민의힘과 '한 식구'라는 점을 강조하고 있다. 민주당의 더불어민주연합은 '정권 심판'을 기치로 한 야권 연대를 콘셉트로 한다.
이는 준연동형 제도가 처음 시행된 4년 전 21대 총선 때와 비슷한 상황이다. 국민의힘 전신인 미래통합당은 미래한국당을, 민주당은 당시 범여권 비례연합인 더불어시민당을 각각 창당했다.
향후 비례대표 공천 과정에서도 여야의 치열한 공방전이 예상된다.
당장 더불어민주연합 비례대표 후보에 해산된 통합진보당 후신인 진보당 인사 3명이 포함된 것을 두고 국민의힘은 "종북 세력의 국회 입성의 길을 열어준 것"이라고 비난하고 있다.
'빅텐트' 구성이 무산된 제3지대 신당들은 20석 이상 정당에 주어지는 '원내 교섭단체'를 목표로 각개전투 중이다.
국민의힘을 탈당한 이준석 대표가 이끄는 개혁신당은 경기 화성·용인 등에 후보를 내고 비례대표까지 최소 20석 이상을 확보하겠다는 구상이다.
새로운미래 역시 이낙연 공동대표의 고향인 호남을 거점으로 지역구와 비례대표를 합쳐 30석가량을 기대하고 있다.
녹색정의당과 조국혁신당 등 진보 성향 군소정당들은 민주당과의 직·간접적 연대를 모색하며 '따로 또 같이' 행보를 이어갈 전망이다.
조국혁신당은 지역구 후보를 내지 않는 대신 '선명성'을 부각하며 비례대표로 10석 안팎을 확보한다는 계획이다.
총선 결과 국민의힘이나 민주당이 과반 의석을 확보하지 못하면 제3지대 신당과 조국혁신당 등 군소정당들이 '캐스팅 보트' 역할을 할 수 있는 만큼 이들이 중도층이나 무당층 표심을 확보할지 주목된다.
윤태곤 더모아 정치분석실장은 "비례대표 공천, 막말·실언 논란, 의료계 파업으로 인한 의료 대란 등이 남은 한 달간 지지율 흐름에 영향을 미칠 수 있다"고 전망했다.
