현대건설이 불가리아 원자력발전소 건설 공사의 우선협상대상자로 선정됐다.
현대건설은 지난 23일(현지시간) 코즐로두이 원전 공사의 입찰 자격 사전심사(PQ)를 단독으로 통과하고, 불가리아 의회 승인을 받았다고 26일 밝혔다.
이번 입찰에는 벡텔, 플루어 등의 기업도 참여했다.
현대건설이 해외 대형원전 사업의 우선협상대상자로 선정된 것은 2009년 아랍에미리트 바라카 원전 이후 15년 만이다.
현대건설이 15년만에 불가리아 원전 수주 우선협상대상자로 선정될 수 있었던 이유는 국내 최다 원전 건설, 해외 첫 원전 수출 등으로 이미 관련 사업을 타져왔기 때문이라는 평가가 나온다.
실제 현대건설은 국내 최초 원전인 고리 1호기를 시작으로 지난해 발주가 재개된 신한울 3·4호기 원전 주설비 공사까지 수주했다.
국내외 한국형 대형원전 36기 중 24기에 시공 주간사로 참여한 기록을 갖고 있다.
이번 사업은 불가리아 수도 소피아로부터 북쪽으로 200km 떨어진 코즐로두이 원전 단지 내에 2천200메가와트(㎿)급 원전 2기를 추가로 신설하는 공사다.
최종 계약자 선정은 발주처인 불가리아원자력공사(KNPP NB)와 협상을 완료한 4월이 될 전망이다.
불가리아 전력 생산의 3분의 1을 담당하는 코즐로두이 원전은 1969년부터 시공된 불가리아 최초의 원자력발전소다.
1∼4호기는 노후화 문제로 폐쇄됐으며, 지금은 러시아에서 개발된 가압경수로형 모델 5∼6호기가 운영 중이다.
이번에 신규 건설이 확정된 7∼8호기는 AP1000 노형이 적용될 예정이다. 2035년까지 가동하는 것을 목표로 하고 있다.
현대건설은 정부 차원의 원전 생태계 복원과 K-원전 지원책이 이번 수주에 주효한 역할을 했다고 보고 있다.
업계 관계자는 "이번 원전 수주를 계기로 유럽 시장 진출을 본격화할 수 있다"고도 설명했다.
유럽연합(EU)은 EU택소노미(녹색분류체계)에 원전을 포함했다.
EU택소노미는 특정 산업군에 대한 기관의 투자와 정부 지원을 위한 기준이다.
원전에 대한 투자가 향후 더 확대될 수 있음을 의미한다.
현대건설 관계자는 "코즐로두이 원전의 우선협상대상자 선정은 그동안 탈원전 정책 등으로 다소 주춤했던 대한민국 원자력 산업의 재도약을 알리는 신호탄이 될 것"이라고 말했다.
특히 이번 우선협상자 선정을 계기로 국내 기업의 유럽 대형 원전, 소형모듈원전(SMR) 시장 진출에 더 속도가 붙을 것으로 전망된다.
지난해 한미정상회담 이후 ‘한미 청정에너지 동맹’에 따른 파트너십이 차세대 원전으로 확대되고 있어 국내 기업은 대형 원전 및 SMR 시장 선점에 역량을 집중할 계획이다.
현재 한국은 한국수력원자력 주도로 체코 두코바니 원전 수주전에 나서고 있다.
