호주의 40대 여성이 이혼한 남편의 부모와 친척에게 독버섯이 든 음식을 먹여 3명을 살해한 혐의로 붙잡혔다.
3일(현지시간) 호주 AAP 통신 등에 따르면 빅토리아주 레옹가타에 사는 에린 패터슨(49)은 지난 7월 29일 이혼한 남편의 부모와 고모, 고모부를 자택으로 초대했다. 패터슨은 점심 식사로 다진 쇠고기와 버섯이 들어가는 요리를 직접 만들어 대접했다.
그러나 식사 후 귀가한 이들은 극심한 복통에 시달리며 병원에 실려간 끝에 전 남편의 부모와 고모 등 3명은 결국 사망했다. 전 남편의 고모부만이 간신히 목숨을 건져 지난 9월 퇴원했다.
경찰은 당시 패터슨이 이들에게 먹인 음식에 독버섯이 들어간 것을 확인하고, 그가 고의로 독버섯이 들어간 음식을 만들어 사망하게 했다고 판단해 체포했다.
패터슨의 전 남편 사이먼 패터슨도 이번 식사 모임에 초대받았지만 참석하지 않은 것으로 드러났다. 경찰은 패터슨이 사이먼도 살해하려 한 것으로 보고 이번 사건까지 총 5건의 살인 미수 혐의도 함께 적용했다.
심지어 이같은 행각은 처음이 아닐 수 있다고 경찰은 의심 중이다. 전 남편 사이먼도 2021년과 2022년 세 차례에 걸쳐 패터슨이 만든 음식을 먹고 복통으로 병원 치료를 받은 사실이 드러났다.
2일 패터슨은 3건의 살인 혐의와 5건의 살인 미수 혐의로 기소됐다. 경찰에 체포된 그는 이날 재판에서 보석을 신청하지 않았다.
패터슨은 현재 살인 혐의를 부인하고 있으며 경찰 조사에서 대형 슈퍼마켓 체인에서 산 버섯과 아시아 식료품점에서 구매한 말린 버섯을 사용했다고 진술한 것으로 전해졌다.
(사진=연합뉴스)
