야구가 올림픽 종목으로 돌아온다.
국제올림픽위원회(IOC)는 16일(현지시간) 인도 뭄바이에서 열린 141차 총회에서 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽 조직위원회가 제안하고, IOC 집행위원회가 승인한 5개 신규 종목 추가를 압도적인 표로 가결했다.
야구·소프트볼, 스쿼시, 플래그 풋볼, 크리켓, 라크로스 5개 종목의 2028 LA 올림픽 정식 종목 채택에 반대한 IOC 위원은 투표 참가자 90명 중 2명에 불과했다.
야구는 2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽에는 종목으로 등장했지만, 2024 파리 올림픽에는 채택되지 못했다. 그러나 이번 종목 추가로 7년 만에 올림픽으로 복귀하게 됐다.
게다가 2028 LA 올림픽은 야구 종가를 자부하는 미국에서 열려 미국프로야구 메이저리그(MLB) 선수들이 올림픽 무대에 나올 것이라는 전망에 많은 관심을 끈다.
그간 MLB 사무국은 정규 시즌 중에 열리는 올림픽에 메이저리거의 출전을 허용하지 않았다.
전 세계 인구 25억명 이상의 팬을 확보한 크리켓은 1900년 파리 올림픽 이래 128년 만에 올림픽에 복귀하며 라크로스는 1904년 세인트루이스 대회와 1908년 런던 대회 이래 올림픽에서 세 번째로 열린다.
중국에 버금가는 인구를 자랑하는 인도 국민들이 사랑하는 크리켓이 올림픽 정식 종목이 되면서 IOC는 막대한 중계권 수입을 올릴 것으로 예상된다. AP 통신은 인도 방송사의 올림픽 중계권료만 1억 달러를 넘을 것으로 추산했다.
미국에서 인기가 높은 플래그 풋볼과 스쿼시는 올림픽 데뷔전을 치른다.
5개 신규 종목 중 4개가 단체전 경기라 2028 LA 올림픽 참가 선수도 자연스럽게 늘어나게 된다.
IOC는 2020 도쿄 올림픽과 2024 파리 올림픽 참가 선수를 1만500명으로 제한했으나 2028 LA 올림픽에는 1만1천명 수준으로 늘 것으로 보인다.
(사진=연합뉴스)
