올해 첫 일본뇌염 환자가 나타나면서, 방역당국이 모기물림 예방수칙 준수와 함께 예방접종 대상자의 접종 참여를 당부했다.
지난 10년간 일본뇌염은 그 해 첫 환자가 8월~10월에 발생해왔으며, 10명 이하의 사망자가 나온 바 있다.
올해 첫 일본뇌염 환자는 강원도에 거주하는 60대 남성으로 밝혀졌다. 발열, 의식불명 등으로 입원치료를 받고 있으며, 일본뇌염 예방접종력은 없다고 확인됐다.
국내 일본뇌염 환자의 80%는 9~10월에 생긴다. 매개모기인 작은빨간집모기가 8월 중순까지 높은 발생밀도를 나타내고, 9월까지 밀도가 유지되기 때문이다.
환자의 87%는 50대 이상이며, 주 증상은 발열, 의식변화, 뇌염증상, 두통, 구토 등이다.
일본뇌염은 잠복기가 5~15일로 걸려도 대부분 증상이 없거나, 발열 및 두통 정도만 나타나지만 드물게 뇌염으로 진행되면 고열, 발작, 목 경직, 착란, 경련, 마비 등 심각한 증상이 나타나며, 이 중 20~30%는 사망할 수 있다. 뇌염 환자는 손상 부위에 따라 다양한 신경계 합병증을 겪기도 한다.
일본뇌염은 효과적인 백신이 있으므로, 국가예방접종 지원대상 (2010.1.1.이후 출생 아동)은 표준 예방접종일정에 맞춰 접종할 것을 권고한다. 아동이 아니더라도 논, 돼지 축사 인근 등 일본뇌염 매개모기 출현이 많은 위험지역에 거주하거나, 일본뇌염 위험국가(특히 농촌 지역)에서 30일 이상 체류하면 예방접종을 권장한다. 일본뇌염 위험국가는 호주, 방글라데시, 부탄, 브루나이, 버마, 캄보디아, 중국, 인도, 인도네시아, 일본, 라오스, 말레이시아, 네팔, 북한, 파키스탄, 파푸아뉴기니, 필리핀, 러시아, 싱가포르, 스리랑카, 대만, 태국, 동티모르, 베트남이다.
지영미 질병관리청장은 "9월은 일본뇌염 환자가 집중 발생하는 시기이므로 야간에 야외활동 시 모기에 물리지 않도록 예방수칙을 준수하고, 예방접종 대상 소아는 접종일정에 맞춰 접종하길 권한다"고 말했다.
