코로나19이후 중단됐던 한중 국제여객선(카페리)이 3년7개월 만에 승객 운송을 재개한다.
해양수산부는 오는 11일 오후 여객선 뉴그랜드피스호가 중국 위해항에서 여객 100여명을 태우고 12일 오전 평택항으로 입항한다고 10일 밝혔다.
코로나 팬데믹 이후 한중 국제여객선은 화물만 운송해왔으나, 3년 7개월 만에 여객 운송이 재개된다.
평택∼위해 항로 외에 중국 출발 기준 11일 인천∼청도, 13일 평택∼연태, 인천∼위해 항로에서 여객 운송이 진행된다.
한중 국제여객항로는 15개로, 여객 운송 중단 이전인 2019년에는 연간 약 200만명이 이 항로를 이용했다.
해수부는 양국의 방역 정책 완화와 여객 수요를 고려해 지난 3월 20일 한중 국제여객선의 여객 운송을 정상화하기로 했고, 각 선사는 승무원 채용, 선실 정비 등을 준비해왔다.
해수부는 다른 항로로도 여객 운송을 할 수 있도록 중국 항만당국과 지속적으로 협력하고 준비해나갈 계획이다.
조승환 해수부 장관은 "한중 여객운송 재개가 코로나로 어려움을 겪은 여객선사들과 지역경제에 단비가 될 뿐만 아니라, 한중이 우호 관계를 다지는 데도 기여할 것으로 기대한다"라며 "국제여객선과 터미널도 수시로 점검하는 등 여객 안전에도 만전을 기하겠다"고 말했다.
(사진=해양수산부)
