'70년 만의 최악 가뭄'이라는 평가 속에 극심한 불 부족 사태를 겪는 남미 우루과이에서 병물(생수) 가격이 최대 5배 가까이 폭등한 것으로 나타났다.
수도권 상수원 고갈 우려 속에 당국은 공원에 있는 우물물까지 활용키로 하는 등 '눈물겨운' 하루하루를 보내고 있다.
11일(현지시간) 우루과이 수도공사(OSE)에서 제공하는 저수지 수량 정보를 살펴보면 몬테비데오를 비롯한 수도권 젖줄인 파소 세베리노 저수지 저수율은 지난 7일 기준 6.6%에 해당하는 440만㎥에 불과하다. 이 저수지에는 6천700만㎥의 물을 가둬놓을 수 있다.
몬테비데오 주변 하루 평균 물 소비량이 55만㎥인 점을 고려하면, 앞으로 일주일 안에라도 고갈될 수 있다는 뜻이다.
실제 OSE는 자연 공급량 등을 긍정적인 변수로 넣더라도 23∼24일께에는 상수원의 물을 쓰는 데 문제가 생길 것으로 추산한다.
지난 4월 말부터 라플라타 강(리오데라플라타) 하구의 염분 농도 높은 강물을 담수에 섞어 상수도로 공급하고 있지만, 이 미봉책마저 무용지물이 될 수 있다고 현지에서는 보고 있다.
식수 부족 우려는 주민들의 생수 사재기로 이어졌고, 병물 등 소비자 가격도 폭등했다.
현지 매체인 파히나도세는 민간단체 조사 결과를 인용, 지난달 몬테비데오 주변 생숫값이 지난해 같은 달과 비교해 224% 증가했다고 보도했다.
특히 병물 가격은 467% 뛴 것으로 나타났다.
정부는 '짠물 혼합 공급'에 이은 차선책으로 한 방울의 지하수라도 더 끌어다 쓰기 위해 안간힘을 쓰고 있다.
몬테비데오 도심 한복판에 있는 바트예 공원 우물물을 퍼 올리는 게 대표적인 사례다.
최근 공원 세 곳의 지점에서 물을 떠 성분을 분석한 OSE는 '2개 지점 물은 세균학적·물리적·화학적 측면에서 소비에 적합한 것으로 보인다'는 결론을 냈다고 우루과이 일간 엘옵세르바도르는 보도했다.
정부는 공원 지하수를 정수 작업 뒤 학교와 병원에 공급하기로 했다. 이를 위해 최근 물 공급 트럭 회사 4곳과 신규 계약도 했다.
공원 내 2개 지점에서 하루에 확보할 수 있는 물의 양은 각각 360∼480㎥ 정도다.
에드가르도 오르투뇨 OSE 감사는 "이 물은 하루 소비량을 고려할 때 턱없이 부족한 수준"이라며 "예컨대 바다에 물 한 방울 정도 떨어트리는 것과 비슷할 것"이라고 말했다.
정부는 복합화력발전소 담수화 기기도 활용하기 위해 박차를 가하고 있다. 공급량은 하루 4천300㎥ 규모로 잡고 있다.
궁극적으로 단비가 내려야 해갈에 도움이 될 것이라는 게 정부 판단이지만, 상황은 비관적인 것으로 보인다.
우루과이 기상청 예보를 보면 적어도 17일까지 이렇다 할 비 소식은 없다.
