미국 조지아주 정부가 11월 22일을 김치의 날로 선포했다. 캘리포니아, 버지니아, 뉴욕, 미시건, 메릴랜드, 워싱턴DC에 이어 미국에서 7번째다.
브라이언 켐프 조지아 주지사는 14일(현지시간) 애틀랜타에 위치한 조지아주 청사에서 한인사회 대표들과 함께 김치의 날 선포식을 했다.
켐프 주지사는 한글과 영어로 함께 `조지아주 김치의 날 Kimchi Day`라고 적힌 선포문에서 "김치는 한국 전통 음식문화의 상징이며, 조지아주는 한인 7만여 명이 거주하며 경제와 문화를 발전시키고 있는 자랑스러운 보금자리"라고 선언했다.
이날 행사에는 이홍기 애틀랜타 한인회장, 박선근 한미우호협회장, 홍승원 동남부한인회 연합회장 등 한인사회 대표 30여 명이 참석해 김치의 날을 축하했다.
조지아주는 기아자동차 조지아주 공장과 SK이노베이션 배터리 공장 등 다양한 한국 기업이 진출해 있다.
최근 현대자동차그룹이 서배나에서 전기차 전용 공장 메타플랜트 아메리카 착공식을 했으며, 현대자동차그룹과 SK온은 지난달 애틀랜타 북부에 배터리 합작 공장을 건립하는 등 한국 기업의 투자가 활발하다.
조지아주 김치의 날 제정에 힘쓴 박선근 한미우호협회 회장은 "오늘 행사의 의미는 김치의 차원을 넘어 조지아주 한인사회의 힘이 한 단계 더 성장했음을 뜻한다"고 밝혔다.
이홍기 애틀랜타 한인회장은 "한인사회는 지난 11월 26일 한인회관에서 김치 페스티벌을 개최하며 한식 알리기에 앞장서고 있다"고 덧붙였다.
한편 올해 1∼11월 대미 김치 수출액은 동기 대비 사상 최대치를 기록하고 있다. 이 기간 대미 김치 수출액은 2천670만 달러로, 2019년 1천480만 달러, 2020년 2천300만 달러, 지난해 2천820만 달러에서 꾸준히 증가했다.
(사진=연합뉴스)
