삼성전자가 25일 삼성종합기술원에서 빌앤멜린다게이츠재단(게이츠재단)과 협력해 온 위생 화장실 보급 계획인 RT프로젝트 종료식을 개최했다고 밝혔다.
RT프로젝트는 게이츠재단이 저개발국을 위해 지난 2011년부터 추진하고 있는 신개념 위생 화장실 보급 프로젝트다.
물과 하수 처리 시설이 부족한 저개발국가에 화장실이 제대로 보급되지 않아 약 9억 명 이상이 야외에서 대소변을 해결하고 있다. 이로 인한 수질오염으로 매년 5세 이하 어린이가 36만 명 넘게 설사병 등으로 사망하고 있다.
게이츠재단은 해당 문제 해결을 위해 2011년부터 별도 물이나 하수 처리 시설이 필요없는 신개념 화장실 개발을 추진해 왔지만 기술 난제와 대량생산 문제에 직면해 삼성에 RT 개발 참여을 요청해 왔다.
이재용 삼성전자 부회장은 삼성종합기술원에 기술개발을 위한 TF 구성을 지시하고, 빌 게이츠와 이메일, 전화, 화상회의 등을 통해 진행 경과를 챙겼다. 삼성은 3년 간의 연구개발을 거쳐 구동 에너지 효율화, 배출수 정화 능력 확보, 배기가스 배출량 저감, 내구성 개선 등 게이츠재단의 조건을 만족하는 기술을 개발했다.
이 부회장은 지난 16일 방한한 빌 게이츠 빌앤멜린다게이츠재단 이사장을 만나 해당 결과를 공유하고 글로벌 사회공헌 활동에 대한 의견을 교환했다.
이날 빌 게이츠 이사장은 게이츠재단의 비전과 현재 추진 중인 사회공헌활동 현황을 설명했다. 이 부회장은 삼성의 기술로 인류 난제 해결에 기여하겠다는 뜻을 밝혔다.
삼성은 RT 프로젝트 기술 특허를 저개발국 대상 상용화 과정에 무상으로 라이센싱할 계획이다. 현재 RT 실사용자 시험까지 마친 상태다. 게이츠재단은 양산을 위한 효율화 과정을 거쳐 하수 시설이 부족한 물 부족 저개발 국가에 이를 제공할 예정이다.
