마이크로소프트 창업자이며 `빌 앤드 멀린다 게이츠 재단` 공동 이사장인 빌 게이츠는 "이대로 아무것도 하지 않으면 팬데믹(전염병의 세계적 대유행)이 20년 이내에 다시 올 위험은 약 50%에 달할 것"이라고 예측했다.
게이츠는 27일 보도된 일본 아사히신문과의 인터뷰에서 이렇게 예상하고서 "팬데믹을 화재에 비유하면 어느 나라에서도 일어날 가능성이 있다. 하지만 초기에 소화 활동을 하지 않으면 전 세계를 삼킬 가능성이 있다"고 경고했다.
이어 "중국이나 아프리카에서 발생한 새로운 질병이라고 조용히 지켜볼 것이 아니라 발생 단계에서 진화해야 한다"고 강조했다.
게이츠는 자신이 제안한 `글로벌 전염병 대응·동원팀`(GERM)이 전염병에 대응할 세계적 규모의 소방대라면서 "연간 10억달러(약 1조3천억원)보다 조금 많은 정도의 비용이 들지만, 이것으로 코로나19로 인해 세계가 입은 14조달러(약 1경8천조원)의 경제 손실을 막을 수 있다면 많은 금액은 아니다"고 말했다.
그는 "가난한 나라의 감염증을 억제함으로써 부유한 나라도 혜택을 입을 수 있다"며 팬데믹의 재발을 막기 위한 주요 7개국(G7) 의장국의 역할에 기대감을 표명했다.
게이츠는 "개발도상국에 필요한 변이 바이러스를 찾기 위한 검사 키트를 부유한 나라가 매점해버렸다"고 비판하기도 했다.
(사진=연합뉴스)