이번에 선정된 과제는 국내 mRNA 백신 개발을 지원하기 위한 산업통상자원부의 ‘백신 원부자재 생산 고도화 기술개발’ 지원 사업으로, 오는 2025년 말까지 총 4년간 37.5억원의 지원금을 받게 된다.
아이진은 mRNA 기반 코로나19 예방백신 ‘EG-COVID’를 개발해 식품의약품안전처로부터 임상 1상, 2a상 시험을 승인받아 서울 아산병원에서 건강한 성인을 대상으로 안전성 및 면역원성 평가를 수행하고 있다.
또, 안전성 및 부스터샷 가능성을 검증하기 위한 임상1상, 2a상을 호주에서 승인받아 현재 임상 1상의 투여를 진행중이며, 동일 임상에 대해 남아프리카공화국에도 임상 신청을 완료하고 승인 절차를 진행중이다.
회사 관계자는 “아이진이 개발중인 ‘EG-COVID’는 기존 mRNA 기반 백신과 달리 동결건조 제형이기 떄문에 2~8℃에서 냉장 보관이 가능하다는 장점을 가지고 있다”며 “이번 과제를 통해 ‘EG-COVID’의 동결건조 제형 장점을 극대화하기 위한 제형 및 조성의 최적화 연구, 발현 효율의 최적화 연구를 수행할 계획”이라고 설명했다.
이번 과제에서는 아이진은 상업용 대량생산 관련 연구를 병행할 예정이며, 과제 연구를 통해 GMP 시설에서 상업용 mRNA 백신의 생산 공정을 확립하는데 핵심적인 기술을 확보할 계획이다.