앱클론이 혁신 CAR-T 세포치료제 ‘AT101’ 임상에 대한 정부 지원을 받게 됐다고 10일 밝혔다. 앱클론은 이번 정부 과제 선정으로 이미 진행 중인 임상시험의 기간 단축과 글로벌 사업화에 큰 도움이 될 것으로 기대했다.
CAR-T 치료제는 단 1회의 투여만으로도 놀라운 치료 효과를 보여 기적의 항암제로 불리고 있다. 암세포만 집중 공격하도록 환자의 면역세포 유전자를 조작한 뒤 대량 배양 과정을 거쳐 환자에게 다시 투여하는 방식이다.
최근 CAR-T 치료제인 킴리아(Kymriah, 티사젠렉류셀)의 건강보험급여 적용으로 국내 환자들에게 새로운 치료 기회가 제공된다는 점에서 기대를 모으고 있다. 다만 건강보험 재정 부담이 크기 때문에 보다 많은 환자들을 치료하기 위해 국내 개발 CAR-T 치료제에 대한 필요한 상황이다.
앱클론의 ‘AT101’은 기존 제품인 킴리아, 예스카타 등과 다르게 인간화된 CD19 항체를 기반으로 개발돼 차별성을 지니고 있다. 독자적인 CAR-T 지적재산권을 확보할 수 있는 만큼 해외 진출 및 기술이전(L/O)에 대한 기대감이 높다. 또 공정 자동화 시스템을 도입해 생산함으로써 제품의 완성도와 균질성 측면에서도 월등한 품질을 구현할 수 있다는 것이 강점이다.
앱클론 관계자는 “이번 정부 과제를 통해 국산 CAR-T 신약으로 환자들에게 다양한 치료 기회를 제공하고, 기하급수적으로 성장하는 글로벌 CAR-T 치료제 시장에 도전할 수 있는 계기를 마련할 수 있을 것으로 기대한다”고 강조했다.
