필리핀 수도 마닐라 인근에 위치한 탈(Taal) 화산이 2년만에 또 폭발했다.
26일 AFP통신 등 외신에 따르면 필리핀화산지진연구소(Phivolcs)는 수도 마닐라에서 남쪽으로 65㎞가량 떨어진 탈 화산이 이날 오전 7시22분에 폭발했다고 발표했다.
연구소는 추가 폭발이 예상되며 유독 가스와 화산재로 인한 피해를 비롯해 쓰나미 발생도 우려된다고 설명했다.
탈 화산이 폭발한 뒤 증기 마그마가 계속 분출하면서 1.5㎞ 상공까지 치솟았다.
재해 당국은 화산 인근의 5개 취약 마을 주민 수천명에게 대피령을 내리는 한편 경찰을 동원해 위험 지역 진입을 막았다.
최근 공식 집계에 따르면 탈 화산 부근에는 총 1만2천여명이 거주하고 있는 것으로 알려졌다.
당국은 또 화산 활동 위험 경보를 기존 2단계에서 3단계로 상향했다. 3단계는 마그마가 지표 가까이 또는 지표면까지 올라와 있어서 수주 내로 위험한 폭발이 일어날 수 있음을 의미한다.
재해당국은 화산 폭발 후 몇시간 동안 증기와 화산재 분출은 멈춘 상태라고 밝혔다. 그러나 계속해서 화산 지진 활동이 감지되고 있어 추가 폭발이 발생할 수 있다고 전했다.
앞서 탈 화산은 2020년 1월 대규모 폭발을 일으켜 15㎞ 상공까지 화산재가 치솟았다. 당시 흘러내린 용암 때문에 가옥 수십채가 사라지고 수만명의 이재민이 발생했다.
지난해 7월에도 폭발 조짐을 보이면서 3단계 경보가 내려진 바 있다.
필리핀은 `불의 고리`로 불리는 환태평양 지진대에 위치해 지진과 화산 활동이 잦은 나라다.
(사진=연합뉴스)