미 노동부는 지난주(12월 12∼18일) 신규 실업수당 청구 건수가 20만 5,000건으로 집계됐다고 23일(현지시간) 밝혔다.
팬데믹 직전인 2019년의 주당 평균 청구 건수는 약 22만 건이다.
4주 평균은 52년 만에 최저치에 가까운 206,250건으로 집계됐다.
최소 2주 이상 실업수당을 신청하는 `계속 실업수당 청구` 건수는 186만 건으로 코로나19 사태 이후 최저 수준을 기록했다.
월스트리트 저널에 따르면 전문가들은 오미크론 변이의 확산을 고용시장의 변수로 보고 있다.
캐시 보스얀치(Kathy Bostjancic) 옥스퍼드 이코노믹스 연구원은 "오미크론 변종의 영향은 앞으로 몇 주 안에 더 명확해질 것"이라며 "초기 실업수당 청구 건수가 더 올라갈 가능성이 있다"고 말했다.
