미국 보건당국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 치료하는 항바이러스제 2종을 이번 주 승인한다고 블룸버그 통신이 소식통을 인용해 21일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 미국 식품의약국(FDA)은 미국 제약업체 화이자와 머크앤드컴퍼니가 먹는 알약 형태로 각각 개발한 `팍스로비드`, `몰누피라비르`에 대한 긴급사용 승인을 이르면 22일 발표하는 방안을 검토하고 있다.
블룸버그 통신은 이들 치료제가 보급되면 작년 초에 시작된 코로나19 팬데믹(감염병의 세계적 대유행)과의 싸움에서 전환점이 될 것으로 예상했다.
항바이러스제는 바이러스가 체내에서 복제되는 것을 방해하는 방식으로 감염자가 중증에 빠지는 사태를 막아준다.
특히 두 치료제는 위험군으로 분류된 감염자가 자택에서 수일에 걸쳐 복용하는 방식으로 처방되는 까닭에 중환자 병상 등 의료시설에 부담을 덜 것으로 기대된다.
미국은 전파력이 강한 오미크론 변이 확산과 겨울철 실내활동 증가로 새 감염자가 급증해 의료체계의 대응력을 둘러싼 우려가 크다.
미국 의학 전문 연구기관인 스크립스연구소의 에릭 토폴 소장은 "이번 팬데믹에서 백신 다음으로 가장 큰 사건"이라고 항바이러스제를 평가했다.
FDA는 항바이러스제 투약자들을 제한하는 형식으로 조건부 긴급사용을 승인할 것으로 예상된다.
FDA 자문기구인 항균제자문위원회(ADAC)는 지난달 30일 몰누피라비르의 승인을 권고하기는 했다. 그 과정에서 일부 위원들이 임신부 등에 안전성 우려가 있다고 지적했다.
백악관은 미국 내 상황이 급박하지만 과학적 결정에 독립성을 지니고 있는 FDA보다 앞서나가지 않는다는 입장을 유지했다.
젠 사키 백악관 대변인은 "항바이러스제를 사용할 수 있게 되면 코로나19와 싸우고 팬데믹을 해결하며 정상으로 복귀하는 데 도움이 될 구성요소가 추가될 것"이라고 말했다.
(사진=연합뉴스)