최근 우리나라를 비롯한 주요 국가들이 2050년 탄소 중립을 선언하는 등 탄소 저감 활동이 전세계적으로 화두가 된 데 따른 행보다.
현대백화점그룹은 오는 20일 산림청과 `탄소중립의 숲` 조성 등 탄소중립 활동과 ESG경영 강화를 위한 업무협약을 체결한다고 18일 밝혔다.
이번 협약을 통해 산림청과 공동으로 조림 사업을 펼치는 것은 물론, 탄소중립 국제 행사 개최와 탄소중립·친환경 활동 지원에도 나설 계획이다.
`탄소중립의 숲`이란 일상생활과 산업활동 등을 통해 배출되는 이산화탄소를 다시 흡수하기 위해 조성되는 숲으로, 산림청이 민간 기업·시민단체와 공동으로 추진해 온 사업이다.
최대 33ha(약 10만평)규모로 조성될 숲에 오는 2025년까지 약 10만여 그루의 나무를 식재할 예정이며, 연내 조성 지역과 수종 등이 선정되면 내년부터 현대백화점그룹 계열사인 현대리바트를 중심으로 체험형 숲 조성이 이뤄질 전망이다.
현대백화점그룹 관계자는 "이상기후 현상의 주범인 온실가스를 줄이기 위한 산림조림 사업의 필요성이 전세계적으로 커지고 있다"며 "이번 산림청과의 협약 체결로 임직원은 물론 고객들이 함께 탄소중립 활동에 참여할 수 있는 장(場)이 마련될 것"이라고 말했다.
회사는 이밖에도 산림청과 탄소중립의 숲 조성에 따른 탄소 저감 효과 지표 발굴 등 연계 사업도 진행하며, 관련 부처 등 국내외 기관과의 네트워크도 적극적으로 구축할 방침이다.
이를 위해 고객과 임직원이 함께 참여하는 탄소중립 나무 심기와 숲 가꾸기 행사를 정례화하고, 숲의 가치와 탄소중립 활동의 중요성을 알리는 체험형 교육 프로그램 운영 등 고객 참여형 사회공헌 콘텐츠를 지속적으로 선보일 예정이다.
한편 회사는 이미 ESG경영 강화의 일환으로 전사적인 친환경 경영활동을 펼치고 있다.
지난 2015년부터 매년 두 차례씩 고객들로부터 재판매가 가능한 의류와 잡화를 기부받는 `라이프 리사이클 캠페인`을 상시화해 운영 중이며, 백화점업계 최초로 친환경 활동 참여 고객에게 VIP 혜택도 제공하고 있다.
최근에는 이런 친환경 노력을 인정받아 글로벌 표준·인증 전문 기관인 한국표준협회(KSA)로부터 환경경영시스템 국제 표준인 `ISO14001` 인증을 획득하기도 했다.
현대백화점그룹 관계자는 "고객에게 신뢰받는 기업이 되기 위해 체계적이고 진정성 있는 ESG 경영 활동을 다각도로 펼치고 있다"며 "이번 `탄소중립의 숲` 조성처럼 환경과 사회 문제 해결에 기여할 수 있도록 노력해 나갈 것"이라고 말했다.
