세계적인 영장류 학자이자 환경운동가인 제인 구달(87) 박사가 `종교계의 노벨상`으로 불리는 템플턴상을 수상했다.
20일(현지시간) 일간 가디언 등에 따르면 존 템플턴 재단은 이날 구달 박사를 올해의 템플턴상 수상자로 선정했다고 밝혔다.
헤더 템플턴 딜 재단 이사장은 "구달 박사의 업적은 겸손과 영적 호기심, 발견의 좋은 예"라며 "그의 발견은 동물의 지능에 대한 세계의 시각을 크게 바꿔놓았고 인간성을 풍부하게 이해할 수 있도록 해줬다"고 수상 이유를 설명했다.
구달 박사는 "겸손해지고 압도된다"며 "상금은 지구촌 곳곳에서 진행 중인 (자연보호) 운동을 크게 바꿔놓을 수 있을 것"이라고 말했다. 상금은 150만 달러(약 16억9000만원)다.
1934년 영국 런던에서 태어난 구달 박사는 1960년부터 아프리카 탄자니아에서 침팬지와 함께 생활하면서 연구를 진행했다.
이후 1977년 `제인구달 연구소`를 세워 영장류 연구를 이어나갔고, 1991년엔 자연보호운동 `루츠 앤드 슈츠`를 시작했다. 루츠 앤드 슈츠는 현재 60여개국에서 진행되고 있다.