LG에너지솔루션과 미국에서 `배터리 분쟁`을 벌이고 있는 SK이노베이션이 샐리 예이츠 전 미국 법무부 부장관을 영입한 것으로 전해졌다.
24일 외신 보도에 따르면 SK이노베이션은 미국 국제무역위원회(ITC)에서 LG에너지솔루션과 벌이는 법적 분쟁과 관련해 예이츠 전 부장관을 미국 사업 고문으로 영입했다.
예이츠 전 부장관은 오바마 정부의 마지막 법무부 부장관을 지냈고 트럼프 정부 들어 장관대행을 수행하던 중 `반(反)이민` 행정명령에 반기를 들었다가 경질된 인물이다. 바이든 행정부에서 법무장관 후보로 거론되기도 했다.
예이츠 전 부장관은 최근 언론 인터뷰를 통해 미국 바이든 대통령이 SK이노베이션 배터리 수입 금지 명령을 내린 ITC 결정에 대해 거부권을 행사해야 한다고 촉구한 바 있다.
그는 ITC 결정이 SK이노베이션의 조지아주 배터리 공장이 창출할 수 있는 2,600개 일자리를 위협하고, 전기차 확대를 통한 기후변화 대처에도 걸림돌이 될 수 있다며 미국의 공익에 부합하지 않는다고 주장했다.
지난달 ITC는 SK이노베이션이 LG에너지솔루션 인력을 빼가는 방식으로 영업비밀을 침해했다고 인정하고, 리튬이온배터리 수입을 10년간 금지하는 명령을 내렸다.
미국 대통령은 ITC 결정에 대해 60일간 리뷰하고 공익성 등을 이유로 거부권을 행사할 수 있다.
외교부 통상교섭본부장 출신인 김종훈 SK이노베이션 의장은 최근 미국을 방문해 대통령 거부권 행사가 필요하다고 미국 행정부와 정치권에 호소한 것으로 전해졌다.
