봄기운이 완연한 이번 주말, 도심인근 휴양지는 나들이 나온 시민들로 북적였다.
충남 공주 국립공원 계룡산과 천안 은석산에서는 산행객들이 땀방울을 흘리며 건강을 챙겼다. 산악회, 가족 등 등산객들은 간월재에 앉아 미리 싸 온 음식을 나눠 먹으며 내리쬐는 햇살을 만끽했다.
설악산, 오대산, 치악산, 태백산 등 강원지역 주요 국립공원 탐방로는 알록달록한 등산복 차림의 등산객들이 탐방로를 오르며 흐르는 땀을 닦았다.
한라산 국립공원은 성판악 탐방안내소 앞 주차장은 주차할 공간을 찾기 어려울 정도로 관광객 차들로 꽉 찼다.
사회적 거리두기 완화로 영업 제한이 완화된 식당, 카페, 백화점, 마트 등에는 오랜만에 많은 사람이 찾아 잠시나마 돌아온 일상을 즐겼다.
협재, 함덕, 곽지, 한담 등 제주 유명 해변 인근의 카페는 새파란 바다와 하늘을 즐기려는 이들로 문전성시를 이뤘다.
대형 쇼핑몰은 연인 또는 가족 단위 이용객들로 인산인해를 이뤘으며, 주차하려는 차량이 많아 일부 정체가 빚어지기도 했다.
국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) `3차 대유행`의 여파가 지속 중인 가운데 신규 확진자가 600명대에서 400명대로 줄었으나 방심은 금물이다.
대규모 인구 이동이 있었던 설 연휴(2.11∼14)와 지난 15일부터 완화된 `사회적 거리두기`(수도권 2단계, 비수도권 1.5단계)의 영향이 이번 주부터 본격적으로 나타날 가능성이 높기 때문이다. 변이 바이러스의 확산이 또 다른 유행을 야기할 수 있다는 관측도 나온다.
일부 전문가는 변이 바이러스의 확산 자체를 막을 수는 없을 것으로 전망하면서 앞으로 해외 입국자에 대한 방역관리를 더 강화함으로써 변이가 기존 바이러스를 대체할 만큼 광범위하게 퍼지는 것만은 막아야 한다고 강조했다.
정부는 이번 주 국내 집단감염 상황과 변이 바이러스 확산 동향 등을 종합적으로 평가해 방역대응 수위 조절 여부를 검토할 방침이다.
21일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 이날 0시 기준 국내 코로나19 신규 확진자는 총 416명이다.
전날(448명)보다 32명 줄어들며 400명대를 유지했다.
하지만 보통 주말에 검사건수가 일시적으로 줄어드는 영향을 고려하면 최근의 확산세가 꺾였다고 보기는 어렵다.
실제로 전날 하루 선별진료소에서 이뤄진 검사 건수는 총 2만709건으로, 직전 평일의 4만4천637건보다 2만3천928건 적었다.
이 때문에 양성률은 그간 1% 안팎에서 이날 2.01%(2만709명 중 416명)로 상승했다. 2%대 양성률은 지난달 25일(2만1천737명 중 437명·2.01%) 이후 약 한 달만이다.
더욱이 하루 400명대 확진자는 여전히 작지 않은 규모다. 만약 예상치 못한 집단감염이 터져 나온다면 언제든 다시 500∼600명대 또는 그 이상으로 급증할 수 있는 불안한 형국이다.
이런 가운데 주요 방역 지표에도 이미 `빨간불`이 들어온 상황이다.
최근 1주일(2.15∼21)간 신규 확진자는 일별로 343명→457명→621명→621명→561명→448명→416명을 기록해 하루 평균 495명꼴로 발생했다.
이 중 거리두기 단계 조정의 핵심 지표이자 지역사회 내 확산 위험을 가늠할 수 있는 지역발생 확진자는 일평균 467명으로, 전날 기준 455명보다 12명 늘었다.
일평균 지역발생 확진자는 지난 17일(406명) 거리두기 2.5단계 범위(전국 400명∼500명 이상 또는 더블링 등 급격한 환자 증가)에 재진입한 이후 닷새 연속 2.5단계 범위에 머무르고 있다.
방역당국은 공장이나 병원 등 대규모 사업장의 집단발병에 더해 설 연휴 동안 발생한 가족·지인모임 등의 산발적 감염이 최근 증가세에 영향을 준 것으로 보고 있다.
이상원 방대본 역학조사분석단장은 전날 브리핑에서 "지난 추석 때보다 이번 설 연휴 이후 명절모임으로 인한 감염이 증가하는 경향을 보이고 있다"면서 "연휴 동안 고향 또는 타 지역을 방문했거나 친척·지인과 만났던 분들, `3밀`(밀집·밀폐·밀접) 환경에 노출된 분들께서는 반드시 마스크를 착용하고 방역수칙을 지키며 생활해 달라"고 당부했다.
(사진=연합뉴스)
