도널드 트럼프 미국 행정부의 코로나19 백신 개발 프로그램인 `초고속 작전`의 최고책임자가 영국 아스트라제네카 코로나19 백신의 승인 예상 시점을 다소 늦췄다.
초고속 작전팀의 몬세프 슬라위 최고책임자는 30일(현지시간) 영국 정부의 긴급사용 승인을 받은 아스트라제네카 백신과 관련해 "모든 것이 잘 될 경우 (미국 내) 긴급사용은 아마도 4월 중 허가될 것으로 예상한다"고 말했다고 로이터통신 등이 보도했다.
이는 미 정부의 기존 예상 시간표에서 최소 두 달 늦춰진 것이라고 미 정치전문매체 폴리티코가 전했다. 슬라위 최고책임자는 이달 초 아스트라제네카가 이르면 내년 2월 미 식품의약국(FDA)에 긴급사용을 신청할 것이라고 예상한 바 있다.
슬라위 최고책임자는 이날 기자들과 만나 아스트라제네카의 미국 내 대규모 3상 임상시험에 2만9천명이 등록, 참가자 모집이 거의 마무리됐다고 덧붙였다.
미 정부 당국이 아스트라제네카 백신의 긴급사용 예상 시점을 미룬 것은 백신 효과를 둘러싼 의문 때문이라고 폴리티코가 분석했다.
옥스퍼드대와 아스트라제네카가 공동 개발한 이 백신은 1회 투여분의 절반을 우선 접종하고 한 달 후 1회분을 온전히 추가 접종하면 예방 효과가 90%에 이른다. 일부 임상시험 참가자에게는 연구진의 실수로 첫 접종 때 1회분의 절반만 투여했다.
그러나 다른 백신들처럼 1회분 전체 용량을 정상적으로 두 차례 투여한 경우에는 예방 효과가 62%대로 떨어졌다.
평균 예방률도 70.4%로 화이자-바이오엔테크(95%), 모더나(94.5%)에 비해 낮은 편이다.
이와 관련해 슬라위 최고책임자는 "미국인에게 한 백신은 예방률이 95%인데 다른 백신은 `X퍼센트`(미지수)라는 점이 중요하다"며 "다른 일정과 다른 재료로 이뤄진 다른 임상시험들을 합산한 숫자가 아닌 구체적이고 명확한 숫자가 필요하다"고 일침을 놨다.
그는 또 고령자들에 대한 아스트라제네카 백신의 예방 효과가 "사실상 거의 알려지지 않았다"고 지적했다. 기존 임상시험에서 고령자가 거의 참가하지 않았다는 이유에서다.
미 정부는 아스트라제네카 백신 3억회 투여분을 주문해놓은 상태다.
반면 존슨앤드존슨이 개발 중인 코로나19 백신에 대해선 "게임체인저가 될 수 있다"며 "이 백신은 1회 접종만으로 모더나, 화이자 백신과 똑같은 예방 효과를 가질 것으로 기대한다"고 슬라위 최고책임자는 극찬했다.
그는 존슨앤드존슨의 3상 시험 참가자 모집이 끝났다며 내년 1월 중 긴급사용을 신청해 2월 중 승인이 이뤄질 것으로 내다봤다.
(사진=연합뉴스)
