영국이 8일(현지시간) 코로나19 백신의 첫 접종을 시작한다.
의무 접종이 아니며 자원자에 한해 접종을 할 계획이다.
맷 핸콕 영국 보건부 장관은 백신 접종일을 `브이 데이`(V-Day)라 부르며 "앞으로 한 주간은 역사적인 순간이 될 것"이라고 밝혔다.
외신에 따르면 영국 정부는 이번 주 접종에 쓰일 80만 회분의 화이자-바이오엔테크 백신을 준비해 전국 거점 병원들에 배포했다.
화이자 백신은 특수 상자에 담겨 병원들에 배치됐다.
영국 보건 당국은 50개 대형병원을 우선 접종 거점 병원으로 지정했다.
백신의 첫 접종은 요양원에 거주 중인 노인 등을 대상으로 이뤄진다. 접종을 마친 이들은 면역 반응에 따른 부작용에 대비해 일정 기간 병원에 머무른 뒤 귀가할 예정이다.
첫 예방 접종을 마친 모든 사람은 3주 뒤 두 번째 접종을 받는다. 접종 2순위는 의료진 및 80대 이상 노인이며, 그다음은 75세 이상 노인이다.
90대의 영국 엘리자베스 2세 여왕과 내년에 100살인 남편 필립공도 백신을 접종한다.
영국 정부는 이달 말까지 200만 명이 맞을 수 있는 400만 회분을 들여올 계획이다.
영국 정부가 확보한 총 2000만 명 분량의 백신을 모두 접종하는 데는 최소 수개월이 걸릴 전망이다.
(사진=런던 크로이던 대학병원에 도착한 코로나19 백신 [AFP=연합뉴스])