플로랑스 파를리 프랑스 국방부 장관이 지난 1월 31일 중국 우한(武漢)에서 임무를 마치고 복귀한 병사들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사를 받지 않았다고 실토했다.
파를리 장관은 22일(현지시간) 상원이 개최한 청문회에서 우아즈주를 지역구로 둔 올리비에 파코 의원의 질문에 이같이 답했다고 일간 르피가로, 프랑스앵포 라디오 등이 전했다.
지난 3월 4일 프랑스2 방송과의 인터뷰에서 우한에 다녀온 병사 18명이 코로나19 검사를 받고 격리됐었다고 한 발언을 번복한 것이다.
파를리 장관은 자신의 잘못된 발언을 인정하고 사과하면서 그 당시에는 코로나19 감염 증상을 보이는 사람만 검사를 받는 게 지침이었다고 부연했다.
우아즈는 코로나19 대유행 초기 확산 거점으로 떠올랐는데 파코 의원은 크레이 공군기지를 그 주범으로 의심하고 있다.
하지만 파를리 장관은 물론 퀴나 전 사령관도 병사들 때문에 코로나19 확산이 시작됐다는 주장에는 동의할 수 없다고 밝혔다.
보건당국의 역학 조사 결과 해당 병사들이 프랑스에 발을 들이기 전인 1월 둘째 주에 우아즈에서 첫 번째 확진자가 나왔기 때문이다.
이날 청문회는 상원의 코로나19 전염병 위기 대응 공공정책 평가를 위한 조사위원회 주재로 열렸다.