강경화 외교부장관이 31일 `뉴질랜드 외교관 성추행 사건`과 관련해 "(장관이) 어떤 형태로든 책임을 져야 한다고 본다"고 본인의 책임을 인정했다.
강 장관은 국회 외교통일위원회에서 이태규 의원이 `사건이 여기까지 온 데 대해 장관의 지휘 책임이 있느냐`고 묻자 "정무적인 책임은 제가 져야 할 부분"이라며 이렇게 밝혔다.
강 장관은 "취임 이후 성 비위 사건은 어느 때보다 원칙적으로 대응했지만 결과적으로는 그렇지 못했다"며 "관련 청와대 보고서에 (장관의 책임 명시 부분이) 없어도 장관이 책임지겠다"고 말했다.
강 장관은 이 사건의 뉴질랜드인 피해자에 대해서는 "2017년 말 사건으로 인한 고통에 십분 공감한다"고 밝혔다.
강 장관은 앞서 지난 25일 열린 외통위에서는 뉴질랜드 국민과 성추행 사건 피해자에 대한 사과 요구에 거부 의사를 밝혔었다.
이에 대해 "외교부 조사가 끝난 이후 피해자가 새로운 사실을 (현지 당국에) 추가하면서 사실관계를 더 파악해야 했다"며 "공개적으로 장관이 사과하는 것은 정치적, 외교적, 법적, 함의가 있기 때문에 사과에 신중을 기할 수밖에 없었다"고 설명했다.
강경화 (사진=연합뉴스)
