한상혁 방송통신위원장은 MBC의 `검언유착` 의혹 첫 보도 이전에 관련 내용을 이미 알고 있었다는 의혹에 대해 `사실무근`이라고 반박했다.
한 위원장은 6일 입장 자료를 내고 "권경애 변호사와 채널A 기자-검사장 간 유착 의혹을 보도한 3월 31일 MBC 보도 직전에 통화했다는 보도는 명백한 허위사실"이라고 밝혔다.
앞서 민주사회를 위한 변호사 모임(민변) 출신 권경애 변호사는 `매주 대통령 주재 회의에 참석하는 방송을 관장하는 분`으로부터 "한동훈 검사장을 반드시 내쫓을 보도가 나갈 것이다"며 "제발 페이스북을 그만두라"는 전화를 받았다고 SNS에 글을 올렸다.
그 대상으로 한상혁 위원장이 거론되면서, 일부 언론은 해당` 검언유착 의혹`이 사실은 정부 고위직이 개입한 `권언유착` 아니냐는 의혹을 제기했다.
이에 한 위원장은 공식 입장을 내고 권경애 변호사와 3월 31일 통화한 기록을 공개했다. 그러면서 "통화 시간은 MBC 보도가 나간 후 1시간 이상 지난 9시 9분"이라고 말했다.
그는 "허위 사실을 기초로 MBC의 보도 내용을 사전 인지하고 있었다는 등의 추측성 보도는 의도적이고 악의적인 것으로 판단된다"고 덧붙였다. 다만 어떤 내용으로 권 변호사와 전화를 했는지는 구체적으로 밝히지 않았다.
한편 방통위는 검언유착 의혹 관련 MBC 보도를 사전에 인지한 게 지난 3월 26일 채널A 재승인 연기 결정에 영향을 미쳤다는 일부 언론의 의혹 제기에 대해서도 "사실이 아니다"라고 했다.
방통위 측은 "승인 유효기간 등을 고려해 보도PP는 재승인을 의결하고 TV조선과 채널A에 대해서는 청문절차 및 추가확인·검토 등을 거친 후 재승인 안건을 추후 처리하기로 한 것"이라고 설명했다.
그러면서 "허위사실을 적시한 이후 보도에 대해서는 엄정한 법적 책임을 묻겠다"고 강경 대응 의사를 밝혔다.