북한이 18일 김정은 국무위원장 주재로 노동당 중앙군사위원회 확대회의와 비공개회의를 열고 군수 생산계획과 전쟁억제력 강화 방안 등을 논의했다.
북한이 최근 김여정 노동당 제1부부장 등을 통해 연내 북미정상회담 가능성에 사실상 선을 그은 가운데 `전쟁억제력 강화`를 재천명했다.
`핵` 언급을 자제하며 나름 수위를 조절했지만, 군수품 생산·작전동원태세 점검 등을 지시하며 대미 관계를 장기적으로 끌고 가겠다는 의지를 분명히 했다.
19일 조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 전날 당 중앙위원회 본부청사에서 당 중앙군사위원회 제7기 제5차 확대회의와 비공개회의를 연달아 주재했다.
이날 보도에서 `주행사`라고 할 수 있는 확대회의보다 더 눈에 띄는 것은 이어진 `비공개` 회의 현안을 공개한 사실이다.
비공개회의에서는 "조선반도(한반도) 주변에 조성된 군사정세와 잠재적인 군사적 위협에 대비하기 위한 중요 부대들의 전략적 임무와 작전동원태세를 점검하고 나라의 전쟁억제력을 더 한층 강화하기 위한 핵심 문제들을 토의"했다고 통신은 전했다.
또 "핵심적인 중요 군수생산계획지표들을 심의하고 승인했다"고 밝혔다.
이날 조선중앙TV가 확대회의 영상을 오전부터 신속히 공개하면서 말미에 비공개회의 장면을 포함한 것 역시 다분히 의도적인 것으로 풀이된다.
전쟁억제력은 이미 최근 한 차례 등장한 바 있는 `절제된` 표현이다.
북한은 5월 24일 제7기 4차 확대회의까지만 해도 `핵전쟁 억제력`이라는 표현을 썼지만, 지난달 23일 화상으로 열린 7기 5차 예비회의부터 핵이란 단어를 빼며 수위를 낮췄다.
표현의 수위는 조절했지만, `한반도 정세`, `잠재적 군사적 위협` 등을 명분으로 들며 당분간 군사력 강화 노력을 이어갈 것임을 분명히 했다.
단기적으로는 내달로 예고된 한미연합훈련에 대한 경고성 메시지를 보낸 것이란 분석도 나온다.
김 위원장은 특히 `중요 부대들의 전략적 임무와 작전동원대비 태세 점검`을 주문했는데, `비대칭 전력`의 핵심이라고 할 수 있는 미사일 개발 관련 전략부대 등을 암시한 것이란 해석이 제기된다.
이와 함께 북한이 지난해에도 신형 무기 개발에 집중한 만큼 이를 총괄한 포병부대나 서북도서 방어부대 등도 거론된다.
실제로 김 위원장은 비공개회의에서 전략무기 개발의 핵심인 리병철 당 부위원장과 신형 단거리 미사일 4종 개발을 지휘한 것으로 알려진 박정천 총참모장 등을 세워두고 지시하는 모습이 영상에 담겼다.
이번 회의에서 `핵심적인 중요 군수생산 계획`을 승인한 것도 비슷한 맥락으로 풀이된다.
신종우 국방안보포럼 선임분석관은 "최근 북한의 무기개발 추세를 보면 단거리 탄도미사일을 포함해 초대형 방사포, 소형 로켓 등의 무기 체계일 것"이라며 "최근 개발한 신형무기체계 개발에 대한 생산을 직접 지시한 것으로 볼 수 있다"고 분석했다.
통신은 비공개회의에 앞서 열린 확대회의에서는 군인들의 정치사상생활, 인사 문제 등이 논의됐다고 밝혀 전반적으로 군내 기강을 확립하기 위한 현안을 논의했음을 시사했다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 장기화로 흐트러진 내부 기강을 잡기 위한 대책도 논의됐을 것으로 추정된다.
한편, 이번 회의는 지난달 23일 "대남 군사 행동 계획 보류"를 결정한 예비회의 이후 본회의 성격이 있지만, 이번에는 대남 관련 언급이 일절 나오지 않았다.
이에 따라 북미대화가 당분간 요원한 상황에서 대남 관계 역시 좀 더 신중하게 지켜보겠다는 의미로 담긴 것으로 해석된다.
북한 노동당 중앙군사위원회 확대회의 이어 비공개회의 (사진=연합뉴스)
