지름이 최대 1.5㎞에 달하는 거대한 소행성이 22일 새벽 지구에 가까이 접근하지만, 충돌 위험은 없을 것으로 예상된다.
21일 한국천문연구원에 따르면 소행성 `136795`(1997 BQ)가 초당 11.68㎞의 속도로 이튿날 오전 6시45분(한국 시각)께 지구에 근접한다.
이 소행성은 `지구 위협 소행성`(PHA·지구 가까이에 접근하는 궤도를 갖는 근지구 소행성) 중 지구 최접근 거리가 0.05AU(천문단위) 이내인 지름 140ｍ 이상의 소행성으로 분류된다.
하지만 지구와 가장 가까울 때 거리가 615만㎞(지구와 달 사이 거리의 16배)에 달해 지구와 충돌할 위험은 없다.
현재까지 발견된 근지구 소행성은 2만2천811개이며, 이 가운데 소행성 `136795`와 같은 지구 위협 소행성은 2천84개에 달한다.
천문연 관계자는 "소행성의 지구충돌 위험에 대해 상시 모니터링하는 등 우주 위험 감시연구를 하고 있다"며 "이번 소행성은 남반구에서만 관측 가능해 우리나라에서는 볼 수 없다"고 말했다.
소행성 (사진=연합뉴스)