기아자동차가 `2020 월드카 어워즈(World Car Awards, WCA)`에서 2관왕에 올랐다.
기아차는 세계 자동차 시장을 대표하는 월드카 어워즈에서 한국 브랜드 최초로 수상하는 쾌거를 달성했다.
기아차 텔루라이드와 쏘울 EV 2개 차종은 8일(현지시간) WCA 주최 측이 발표한 2020 월드카 어워즈에서 각각 `2020 세계 올해의 자동차(World Car of the Year, WCOTY)`와 `2020 세계 도심형 자동차(World Urban Car)`로 선정됐다.
WCA는 캐나다 토론토에 주최 본부를 둔 자동차 시상식으로 2004년 출범했으며, 북미 올해의 자동차(The North American Car and Truck of the Year, NACTOY)와 유럽 올해의 자동차(European Car of the Year)와 함께 세계 3대 자동차 상으로 꼽힌다.
한국, 미국, 중국, 일본, 인도 등 전 세계 24개국의 저명한 자동차 전문기자 86명으로 구성된 심사위원단이 비밀 투표로 수상작을 선정한다.
특정 지역 시장을 기반으로 평가하는 다른 두 상과 달리 전세계를 아우른다는 면에서 수상의 객관성과 공신력이 높은 것으로 평가받는다.
WCA는 매년 뉴욕오토쇼에서 최종 수상작을 발표해 왔지만, 코로나19로 2020 뉴욕오토쇼가 오는 8월로 연기되면서 별도의 시상식을 열어 수상작을 발표했다.
WCA의 시상 부문은 세계 올해의 자동차, 세계 도심형 자동차를 비롯해 `세계 럭셔리 자동차(World Luxury Car)`, `세계 퍼포먼스 자동차(World Performance Car)`, `세계 올해의 자동차 디자인(World Car Design of the Year)` 등 5개다.
심사위원단은 시승 등을 거쳐 각 부문 별 올해의 자동차를 선정하고, 이중 텔루라이드가 수상한 세계 올해의 자동차는 최고의 영예로 꼽힌다.
텔루라이드는 최종 후보(3개 차종)로 함께 올랐던 SUV 마쓰다 CX-30와 세단·해치백 모델인 마쓰다3를 제쳤다.
전체 후보로는 29개 중 정상에 오른 셈.
쏘울 EV는 전기차 미니 일렉트릭과 SUV 폭스바겐 T-크로스 2개 차종과 경합을 벌였다.
이밖에 3개 부문에서는 포르쉐 타이칸이 2개 부문(세계 럭셔리 자동차, 세계 퍼포먼스 자동차)을, 마쓰다3가 1개 부문(세계 올해의 자동차 디자인)을 수상했다.
앞서 2019년 현대차 넥쏘와 기아차 쏘울이 각각 `세계 친환경 자동차(World Green Car)`, 세계 도심형 자동차 부문에서 최종 후보(3개 차종)로 지명된 바 있지만 최종 수상은 실패했다.
텔루라이드는 기아차 미국 조지아 공장에서 생산되는 북미 전용 모델로, 뛰어난 디자인과 넓은 실내공간, 높은 실용성, 도심과 오프로드 모두에서 강력한 주행성능 등으로 호평을 얻고 있다.
미국 시장에 2019년 2월 출시된 이후 올해 3월까지 누적 7만 5,430대가 판매됐으며, 뛰어난 상품성을 인정받아 70여개의 자동차 분야 시상식에서 수상의 영예를 안았다.
쏘울 EV는 39.2kWh 또는 64kWh의 배터리 팩을 선택할 수 있는 강력한 전동화 파워트레인을 갖췄으며, 1회 충전 시 주행거리가 유럽(WLTP) 기준 최대 452km(64 kWh 배터리 모델, 한국 기준 386km)이다.
지난해 독일 유명 자동차 전문지 `아우토 자이퉁(Auto Zeitung)`이 실시한 소형 전기차 3종 비교 평가에서 BMW i3s, 닛산 Leaf e+를 제치고 가장 경쟁력 있는 모델로 선정되었다.
토마스 쉬미에라 기아차 상품본부 부사장은 "월드카 어워즈에서 텔루라이드와 쏘울 EV가 수상하며 뛰어난 차량임을 입증했다"며 "매력적이고 실용적이며 품질이 좋은 자동차를 만들기 위해 최선의 노력을 다하고 있다"고 말했다.
