신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 진원지인 중국 우한(武漢)에서 시진핑(習近平) 국가주석에 대한 감사 운동을 전개하려다가 여론의 거센 역풍을 맞고 이를 철회했다.
시진핑은 코로나19 발병 이후 3개월 만에 처음으로 전염병의 발원지인 우한을 뒤늦게 방문했다.
10일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP), 명보 등에 따르면 우한시 공산당 서기인 왕중린(王忠林)은 지난 6일 우한 방역지휘본부 회의에서 대대적인 `감사 교육 운동`을 전개할 것을 지시했다.
왕 서기는 코로나19 대응의 성과를 평가하면서 "시진핑 총서기에게 감사하고, 공산당에게 감사해야 한다"며 "당의 말을 듣고, 당과 함께 가면 강대한 에너지를 창출할 수 있다"고 밝혔다.
하지만 그의 발언은 중국 온라인에서 거센 비난을 초래했다.
중국 누리꾼들은 코로나19 확산의 피해가 막대한 상황에서 그 확산을 초래한 관료 등에 대한 책임을 묻지도 않고 `감사 운동`을 전개하라는 지시에 대해 황당함과 분노를 느낀다고 목소리를 높였다.
우한의 작가인 팡팡은 위챗(微信·중국판 카카오톡)에 올린 글에서 "정부는 그 오만한 자세를 버리고, (코로나19 극복의) 진정한 주역인 우한의 수백만 인민에 대해 겸손하게 감사를 표해야 한다"고 질책했다.
거센 역풍에 당황한 중국 정부는 왕 서기의 발언을 보도한 언론 기사 등을 재빨리 온라인에서 삭제했다.
이어 당 지도부는 적극적인 `민심 달래기`에 나섰다.
왕 서기는 8일 `세계 여성의 날`을 맞아 코로나19 대응 현장의 여성 의료진과 자원봉사자 등을 격려하면서 "우한은 영웅의 도시이며, 우한 시민이야말로 영웅"이라며 "전력을 다해 코로나19 대응에 나선 우한 시민에게 진심 어린 감사를 나타낸다"고 밝혔다.
한편 중국 관영 CCTV에 따르면 시진핑 주석은 10일 오전 항공편으로 우한에 도착해 후베이와 우한의 코로나19 방역 업무를 시찰했다.
그는 일선에서 분투하는 의료진을 비롯해 군인, 주민센터 근무자, 경찰, 자원봉사자와 환자, 지역 주민 등을 위문했다.
시 주석의 우한 방문은 우한과 후베이성을 비롯한 중국의 코로나19 상황이 뚜렷한 진정세를 보이는 가운데 나왔다.
중국에서 4월 말쯤 코로나19가 끝날 수 있다는 희망적 관측이 나오는 가운데 시 주석은 코로나19 종식 선언을 하기 전에 우한을 방문한 것으로 보인다.
중국의 일일 신규 확진자는 지속적으로 감소해 지난 9일에는 19명까지 떨어졌다. 후베이성을 제외한 지역의 신규 확진자는 2명인데 이들은 해외에서 입국한 사람들이다. 이에 따라 중국은 자국 내 확산보다 해외 역유입을 더 걱정하기 시작했다.
(사진=연합뉴스)
