F1(포뮬러원)과 함께 세계 최정상급 모터스포츠 대회로 꼽히는 2019 월드 랠리 챔피언십(WRC)에서 현대자동차가 1위를 차지했다.
한국팀이 세계적인 모터스포츠 대회에서 종합 챔피언을 차지한 것은 이번이 처음이다.
이로써 현대차는 참가 6년 만에 제조사 부문 종합 우승을 차지하게 됐다.
원래 WRC는 14~17일 호주에서 올해 마지막 14번째 경기가 열릴 예정이었으나 호주 동부지역에서 발생한 대규모 산불로 경기가 취소됐다.
이에 따라 현대 월드랠리팀의 종합 우승이 자동 확정됐다.
제조사 순위는 한 해 열리는 경기의 성적에 따른 누적 점수로 가려지는데, 현대 월드랠리팀은 13번째 경기까지 380점을 기록해 2위 도요타팀의 362점 보다 18점이 앞선 상황이었다.
아울러 현대 월드랠리팀 소속 티에리 누빌은 올해 3승을 거두며 4년 연속 드라이버 부문 준우승을 차지했다.
드라이버 부문 종합 우승은 아쉽게 도요타팀이 가져갔지만 현대 월드랠리팀의 안드레아스 미켈슨, 다니 소르도, 세바스티안 로엡이 `i20 Coupe WRC` 경주차의 성능과 함께 고르게 점수를 보태 제조사 부문 종합 우승을 일궈냈다.
달리 제조사 종합 우승은 매 경기 팀에서 상위 2명의 점수를 누적 합산해 결정하기 때문에 선수의 실력뿐만 아니라 출전하는 랠리카의 성능과 내구성이 동시에 뒷받침돼야 달성 가능하다.
이로써 지난해 현대자동차의 서킷용 경주차 `i30 N TCR`이 거둔 WTCR(월드 투어링카 컵)팀과 드라이버 부문 종합 우승에 이어 비포장 노면으로 대표되는 랠리 대회도 종합 우승을 차지했다.
토마스 쉬미에라 현대자동차 상품본부장 부사장은 "모터스포츠를 통해 발굴된 고성능 기술들은 양산차 기술력을 높이는데도 큰 영향을 주고 있는 만큼 앞으로도 적극적인 모터스포츠 활동을 통해 얻은 기술로 소비자들에게 운전 즐거움 주는 차를 선사할 예정"이라고 말했다.
