조국 법무부 장관 후보자를 향한 각종 의혹과 인사청문회 일정을 놓고 전면전을 벌이는 여야는 휴일인 25일에도 강경 대치를 이어갔다.
조 후보자에 대한 인사청문회 일정을 놓고 여야가 줄다리기를 이어간 가운데 더불어민주당이 일정 합의 불발시 `국민 청문회`를 열겠다고 최후통첩을 날린 시한(26일)이 하루 앞으로 다가오면서 인사청문 정국의 긴장감은 더욱 높아지고 있다.
다만 9월 초 `사흘 청문회`를 주장한 자유한국당이 탄력적 협의 가능성을 거론하고, 8월 말 이전 청문회를 고수했던 민주당도 `9월 초 하루 청문회`를 검토할 수 있다는 입장이라 조만간 일정이 전격 합의될 가능성도 제기된다.
민주당은 조 후보자를 향한 `가짜뉴스` 정치공세를 멈추고 청문회 일정 합의에 응하라며 한국당을 압박했다.
인사청문회를 통해 각종 의혹에 대한 소명이 이뤄질 것으로 보고 `정면돌파` 기조를 더욱 굳히는 모습이다.
조 후보자가 지난 23일 사모펀드·웅동학원의 사회 환원 약속에 이어 이날 딸 관련 의혹에 `송구하다`며 사과 입장을 밝혀 민심 이반 우려가 많이 불식됐다고 민주당이 판단한 것으로 보인다.
이해식 대변인은 논평에서 "`아이 문제에는 불철저하고 안이한 아버지`였다는 조 후보자의 고백이 진솔하게 느껴진다"며 "국민의 마음에 머리 숙여 다가간 조 후보자의 입장 표명에 한국당은 청문회 일정 합의로 응하라"고 촉구했다.
이 대변인은 또 "조 후보자는 자신과 가족이 고통스럽다고 해서 자신이 짊어진 짐을 내려놓을 수 없으며 권력기관 개혁이라는 문재인 정부의 핵심 국정과제와 문 대통령의 국정철학을 지켜내겠다는 의지를 분명히 했다"며 조 후보자의 `사법개혁 적임자론`을 부각했다.
민주당은 `국민 청문회` 카드로 한국당을 더욱 압박했다.
민주당은 26일까지 청문 일정 합의가 되지 않으면 우회적으로라도 국민청문회를 열어 의혹 소명의 장을 마련하겠다며 한국당에 엄포를 놓은 상태다.
연합뉴스 보도에 따르면 당 관계자는 "조 후보자의 반론권이 없는 상태에서 한국당이 가짜뉴스를 생산하면서 의혹이 부풀려지고 있다"며 "국민청문회를 열어서 바로잡을 것은 바로잡아야 한다"고 강조했다.
민주당은 인사청문회법상 청문회 개최 시한인 이달 30일까지 조 후보자 청문회를 끝내야 한다는 입장이다. 다만 여야 협상에서 유연성을 발휘해 인사청문 보고서 채택 시한일인 9월 2일 청문회 개최도 검토해 볼 수 있다고 한발 물러섰다.
원내 관계자는 통화에서 "한국당이 주장하는 3일간 청문회는 절대 받을 수 없지만, 9월 2일 하루 만에 청문회를 끝내자고 하면 검토해 볼 수 있다"며 "만약 정기국회가 시작될 9월 2일 청문회가 잡힌다고 가정하면 정기국회 개회식을 하고 청문회를 진행할 수도 있을 것"이라고 설명했다.
반면 한국당은 `9월 초 3일간 청문회`를 강조하면서 `조 후보자 때리기`에 더욱 주력했다.
한국당은 특히 민주당이 추진하는 국민청문회를 편법인 `가짜청문회`로 규정하며 대여 공세를 강화했다.
나경원 원내대표는 이날 오후 국회에서 열린 `조국 인사청문회 대책 TF` 5차 회의에서 "(여당은) 청문회에서 모든 것을 답할 수 있는 것처럼 말하더니, 제대로 청문회를 해보자는 한국당의 제안에 `국민청문회`라는 가짜청문회를 말하며 도망가고 있다"며 "모든 의혹을 해소할 자신이 있다면 (검증하기에) 충분한 `3일간 청문회`를 즉각 수용하라"고 밝혔다.
국회 법제사법위원장인 여상규 의원은 "양심이 있는 사람이라면 후보직 사퇴를 할 줄 알았는데, 이제는 청문 조사를 할 수밖에 없어 보인다"며 "국민청문회는 국민을 속이고 얕잡아 보는 것으로, 많은 의혹을 해소하기 위해서는 3일간의 청문회가 꼭 필요해 보인다"고 강조했다.
나 원내대표는 회의 모두발언에서는 `사흘 청문회`를 강조했으나 회의 후 기자들과 만나서는 유연한 협상 태도를 언급했다.
나 원내대표는 "우리도 3일을 꼭 고집한다기보다는 탄력적으로 서로 협의할 수 있다고 생각한다"고 말했다.
일정 합의가 불발되면 조 후보자의 의혹 소명을 위한 국민청문회만 열리고 국회 인사검증 없이 문재인 대통령의 임명 강행이 이뤄질 수도 있어 그럴 경우 한국당에 유리하지 않다는 판단이 녹아든 `전략 변화`로 해석된다.
이런 가운데 원내 3당인 바른미래당은 `이틀 청문회`를 중재안을 꺼내들었다.
오신환 원내대표는 통화에서 "조 후보자 청문회를 9월 초 이틀 동안 하는 안을 생각하고 있다"고 말했다.
다만 민주당은 이틀 이상의 청문회는 받을 수 없다며 선을 긋고 있다.
일단 민주당과 한국당이 그동안 고수한 청문회 일정에서 각각 한발 물러선 모습을 보여 26일 열릴 것으로 보이는 여야 교섭단체 3당 원내대표 또는 법사위 간사 간 회동에서 청문회 일정 합의가 이뤄질지 주목된다.
한편, 바른미래당은 `조 후보자 불가론` 입장을 거듭 밝혔다.
이종철 대변인은 구두 논평에서 "조 후보자는 입으로는 사회를 말하면서 철저히 자신과 가족과 자기 자식만을 위해 살아온 사람"이라며 "문재인 대통령은 지명을 철회하고 조 후보자는 검찰 조사에 순순히 응하게 해야 할 것이다. 그게 마지막 도리이고 출구"라고 강조했다.
민주평화당 홍성문 대변인도 논평에서 "집에서 새는 `조국 바가지`로 개혁하지 마라"며 문 대통령의 지명 철회 결단을 촉구했다.
다른 야당과 달리 조 후보자에 대해 신중론을 펴온 정의당은 26일 조 후보자 인사청문회 준비단의 소명을 듣고 조 후보자의 부적격 여부를 판정하는 `데스노트`에 대한 최종 판단을 할 것으로 알려졌다.
