미국에서 폭염으로 인한 사망자가 늘고 있다.
미 CBS 방송은 거대한 열파(熱波)가 미 중서부와 북동부를 감싼 가운데 메릴랜드주와 아칸소·애리조나주에서 6명이 사망했다고 20일(현지시간) 전했다.
사망자는 메릴랜드주 4명, 아칸소·애리조나주 각 1명이다.
메릴랜드주 보건당국 관리는 NBC 방송에 프린스 조지스 카운티에 거주하는 남성과 워세스터 카운티 거주 여성이 이번 주 극단적인 열파로 인해 숨졌다고 밝혔다.
아칸소주에서는 전직 유명 풋볼선수가 열사병으로 숨졌다.
뉴욕 자이언츠 라인맨 출신이자 슈퍼볼 우승 멤버인 미치 페트러스(32)가 지난 18일 가족의 가게 밖에서 온종일 작업을 하다 열사 쇼크로 사망했다고 폭스뉴스가 전했다.
아칸소주 리틀록 기온은 화씨 92도(섭씨 33도)였으나 더위를 체감하는 열파 지수는 화씨 103도(섭씨 39.4도)였다.
애리조나주는 낮 최고기온이 화씨 100도(섭씨 37.8도)를 훌쩍 넘으면서 에어컨 기술자가 작업 중 사망했다고 NBC 방송 현지 제휴사 KPNX가 전했다.
애리조나주 피닉스는 주중에 화씨 115도(섭씨 46도)를 기록하기도 했다.
초열파 경보(excessive heat wave warnings)가 내려진 지역의 열파 지수는 화씨 100도에서 115도에 달한다.
이번 열파는 캔자스, 오클라호마 등 남서부와 메릴랜드 등 북동부에서 가장 심각하게 나타나고 있다. 미 최북단 메인주도 열파 영향권에 들었다.
미 국립기상청(NWS)은 미국 인구(3억2천700만 명)의 3분의 1이 넘는 1억2천600만 명에게 `초열파 경보`가 내려졌다고 밝혔다.
현재 뉴욕·워싱턴DC를 포함해 미국 내 10여 개 주요 도시에 폭염·열파 관련 비상사태가 선포된 상태다.
미 기상청은 차량 내 온도가 30분 안에 화씨 124도(51도)까지 치솟을 수 있다며 햇볕에 노출된 차 안에 절대 아이를 두고 내리지 않도록 해야 한다고 경고했다.
미국 폭염 (사진=연합뉴스)
