오는 20일 밤(이하 미국 동부시간) 뜨는 보름달이 금세기에 3번밖에 볼 수 없는 특별한 달이라고 해서 지구촌이 법석이다.
1월 보름달이, 지구와 가장 가까이서, 태양과 일직선으로 놓이는 3가지 요소가 겹쳤다. 1월에 개기월식을 가장 크게 볼 수 있다는 뜻이기도 하다.
18일 해외 과학전문 매체 등에 따르면 미국 등지에서는 1월 보름달을 `슈퍼 블러드 울프 문(Super blood wolf moon)`으로 부르며 요란한 달맞이 준비를 하고 있다.
슈퍼 블러드 울프 문은 슈퍼문과 블러드문, 울프문의 합성어.
슈퍼문은 달이 지구와 가장 가까워지는 때와 보름달이 뜨는 시기가 겹치는 근지점 삭망(近地點 朔望·perigee syzygy)으로 평소보다 10~15% 더 크게 보이는 보름달을 지칭한다. 매년 2~5차례 정도 슈퍼문이 뜬다.
블러드문은 달이 태양, 지구와 일직선에 놓여 개기월식이 일어날 때 붉게 보이는 데서 이름을 따왔다. 달이 지구의 그림자에 가려 태양 빛을 받지 못하지만, 파장이 긴 붉은 빛은 지구를 거쳐 달에 닿으면서 붉게 보인다. 블러드문은 6개월에서 3년에 한 차례씩 볼 수 있다. 다음 개기월식은 2021년 5월 26일.
이 두 가지가 겹친 슈퍼블러드문은 10년에 1~5차례 정도 뜬다.
울프문은 미국 원주민들이 긴 겨울 밤에 둘러앉아 늑대 울음소리를 들었다고 해서 1월에 뜨는 달을 지칭해 왔다.
1월에 뜨는 슈퍼블러드문은 금세기 들어 지난해에 이어 이번이 두 번째로, 세 번째이자 마지막 달은 2037년 1월 31일 밤에 뜬다.
이번 슈퍼 블러드 울프 문은 밤10시34분부터 부분적으로 월식이 진행되다 11시41분부터 62분간 완전히 지구의 그림자에 가려지게 된다.
이는 미주와 유럽 및 아프리카 일부 지역 등 서반구 지역에서 볼 수 있지만 우리나라를 비롯한 아시아와 호주, 뉴질랜드 등지에서는 볼 수 없다.