중국에서는 시진핑(習近平) 국가주석이, 미국에서는 도널드 트럼프 대통령을 대신해 마이크 펜스 부통령이 나서 통상 문제 등 국제 현안을 놓고 가시 돋친 설전을 벌였다.
이들이 맞붙은 곳은 17일(현지시간) 파푸아뉴기니에서 열린 APEC 최고경영자(CEO) 포럼이다. 다음날 예정된 APEC 정상회의를 앞두고 미국과 중국이 전초전을 벌인 셈이다.
AP, AFP 통신에 따르면 이날 포럼에서 먼저 연사로 무대로 오른 시 주석은 `미국 우선주의`로 대표되는 트럼프 정부의 보호무역주의에 일침을 가했다.
시 주석은 "인류는 다시 한번 갈림길에 섰다"며 "어떤 방향을 선택해야 하느냐? 협력이냐 대결이냐, 개방이냐 폐쇄냐, (모두에게 이득 되는) 윈윈 발전이냐 (승자 없는) 제로섬 게임이냐"고 반문했다.
시 주석은 "냉전이나 열전이든, 또는 무역전쟁의 형태이든 대결에서 승자는 없다는 것을 역사를 보여주고 있다"고 말했다.
그는 "(세계는) 보호주의와 일방주의에 `노`(No)라고 말해야 한다"고 촉구했다. 또한, 미국의 통상정책을 겨냥해 "근시안적 접근으로, 실패할 수밖에 없다"고 단언했다.
이에 펜스 부통령은 반격에 나섰다.
펜스 부통령은 연설을 통해 중국의 지식재산권 `절취`와 국영기업에 대한 보조금 지급 등을 비난하면서 "중국이 행로를 바꿀 때까지 미국은 행로를 바꾸지 않을 것"이라며 `무역전쟁`에서 먼저 물러서지 않겠다는 뜻을 분명히 밝혔다.
그는 "우리는 중국 상품에 2천500억 달러(283조원)의 관세를 물리고 있다"며 "관세 규모가 갑절 이상이 될 수 있다"고 경고했다.
시 주석이 야심 차게 추진하는 중국의 신경제구상 `일대일로`(一帶一路:육상·해상 실크로드)도 쟁점이 됐다.
펜스 부통령은 "우리는 동반자들을 빚의 바다에 빠뜨리지 않는다. 다른 나라의 독립성을 억압하거나 훼손하지 않는다"며 일대일로를 `수축 벨트`, `일방통행 도로`라고 비꼬았다.
일대일로와 관련한 사회기반시설 건설을 위해 중국의 차관을 받은 국가들이 빚더미에 앉거나 차관을 갚지 못해 국가기반시설 운영권을 중국에 넘기는 일을 문제 삼은 것이다.
앞서 시 주석은 이런 비난을 미리 의식한 듯 일대일로를 방어하는 데 애썼다.
시 주석은 "일대일로는 어떤 숨겨진 지정학적 의제를 위해 설계된 것이 아니다"라며 "비회원에게 문호가 막힌 폐쇄적 클럽이나 일부 사람이 꼬리표를 붙인 것과 같은 덫도 아니다"라고 말했다.
국제 경제 현안을 놓고 미국과 중국이 이처럼 대립각을 세움에 따라 세계 무역질서 진단과 비전에 대한 21개 회원국의 합의된 의견을 담는 APEC 정상회의 공동 성명을 도출하는 데 진통이 예상된다.
(연합뉴스)
