1일 AFP통신에 따르면 알버트 아인슈타인 의과대학 방사선·정신의학·행동과학과 마이클 립튼 교수는 남녀 아마추어 축구선수 각 49명을 대상으로 자기공명영상(MRI)의 일종인 확산텐서영상(DTI)으로 뇌를 촬영한 결과, 축구 중 머리 부상을 방지하기 위한 성별 지침이 필요하다는 결론을 얻었다고 의학저널 `방사선학(Radiology)` 최신호에 밝혔다.
연구팀은 DTI 촬영을 통해 뇌 백질의 건강 상태를 분석했다. 백질은 생각 기능을 담당하는 회백질 사이를 연결함으로써 정보를 전달하는 통로 역할을 한다.
DTI 촬영 결과, 여성 선수의 백질 손상 범위가 남성 선수보다 5배나 더 넓었으며, 백질이 영향을 받은 부위는 여성 선수가 8곳, 남성 선수는 3곳이었다.
남녀 축구선수들은 18~50세로 남성은 지난 1년간 평균 487회, 여성은 469회 헤딩을 한 것으로 집계됐다.
립튼 교수 연구팀은 이런 백질의 변화는 "무증상(subclinical)"으로 선수들이 사고력 저하를 호소할 정도는 아니지만 추가적인 부상과 뇌 손상의 전조가 될 수 있다는 점에서 우려스러운 것이라고 지적했다.
립튼 교수는 "심각한 기능장애가 발생하기 전에 추가적인 손상을 예방하고, 회복을 극대화하기 위해 헤딩과 같은 축적된 뇌 부상의 위험 요소를 규명하는 것이 현명하다"고 지적했다.
(사진=연합뉴스)
