JTBC는 31일 "불필요한 갈등과 오해를 양산하는 이번 토론회를 열지 않기로 했다"며 "언론사 주관 토론회는 초청 대상에 자율성이 있다. 우리는 5% 이상의 지지율을 얻는 후보자들 간의 토론이 모든 후보가 참석하는 토론만큼 중요하다고 판단했다"고 설명했다.
그러면서 "바른미래당뿐만 아니라 정의당 후보 등 모든 후보가 참석하는 경기지사 후보 다자 토론을 기존에 참여하기로 했던 각 후보 캠프에 제안했으나 대답은 대부분 부정적이었다. 서울시장 후보 토론 역시 그랬다"고 밝혔다.
JTBC는 "평균 2%대 지지를 받는 후보가 참석한다면, 1% 지지를 받는 후보도 당연히 참석해야 한다고 생각한다. 원칙엔 일관성이 필요하기 때문"이라며 "하지만 바른미래당과 의사소통 결과, 이 두 가지 모두가 불가능하다는 결론에 이르렀다. 토론회를 기다리셨던 유권자 여러분께 양해를 구한다"고 사과했다.
JTBC는 당초 더불어민주당 이재명 후보와 자유한국당 남경필 후보만이 참석하는 경기지사 토론회를 열기로 하자, 바른미래당 김영환 후보는 기자회견을 열고 법원에 방송금지 가처분신청을 내는 등 이의를 제기해 논란이 일었다.
