판문점 선언(4월 27일) 이후 순조롭게 진행된 남북관계 개선 작업에 처음으로 균열이 생겼습니다.
북한은 오늘(16일) 새벽 한미 공군의 `맥스선더 훈련`을 이유로 이날 예정된 "남북고위급회담을 무기한 연기한다"고 통보했습니다.
청와대는 북한의 `회담 연기` 통보에 행여나 남북관계가 재차 얼어붙지 않을 까 노심초사하고 있습니다.
당장 북한이 오는 23일~25일 사이 풍계리 핵실험장 폐기 공개행사를 제대로 열수 있을 지 부터가 관심입니다.
청와대 핵심관계자는 이날 기자들과 만나 "새벽에 발생한 상황에 대해 청와대 안보실 관계자들이 통일부·외교부·국방부 등 관련 부처와 긴밀히 전화통화를 하고서 논의를 했다"며 "북한이 보내온 전통문의 정확한 뜻이 무엇인지 파악하고 있다"고 말했습니다.
특히 북한이 `북미정상회담을 재고려할 수 있다`는 입장을 내놓으면서 청와대는 더욱 당혹스런 분위기입니다.
김계관 북한 외무성 제1부상은 이날 담화문을 통해 "우리를 구석으로 몰고 가 일방적인 핵포기만을 강요하려 든다면 우리는 그러한 대화에 더는 흥미를 가지지 않을 것"이라며 "다가오는 조미수뇌회담에 응하겠는가를 재고려할 수 밖에 없을 것"이라고 조선중앙통신이 전했습니다.
미국 백악관 역시 상황은 마찬가지입니다. 북미정상회담에 미칠 파장을 감안해 즉각적인 입장 표명은 자제한 채 북한의 의중을 면밀히 파악하는데 주력하고 있습니다.
북한의 입장 변화는 미국이 `한반도 비핵화` 관련 리비아모델로 한 일괄타결방식을 거론하면서 북한의 일방적인 양보를 요구한 데 대해 불만을 표시하면서 북미정상회담을 앞두고 협상력을 제고하기 위한 조치로 풀이됩니다.
상황이 이렇자 우리 정부는 일단 북한을 잘 달래서 다시 테이블에 앉히려는 분위기입니다.
통일부는 이날 성명을 통해 "유감"이라는 입장과 함께 "정부는 `판문점선언`을 충실히 이행해 나가고자 하는 확고한 의지를 갖고 있으며, 북측이 한반도 평화와 번영을 위해 조속히 회담에 호응해 나올 것을 촉구한다"고 밝혔습니다.
이번 사태 해결을 위해 문재인 대통령이 직접 나서야 한다는 목소리가 커지고 있습니다. 바로 남북정상간 `핫라인(직통전화)`를 말하는 겁니다.
다만 청와대 핵심관계자는 이날 오전 "현재까지는 계획에 없다"고 말했습니다. 통일부는 "남북정상 핫라인 가동 시기는 확정되면 알릴 것"이라고 밝혔습니다.
그럼에도 불구하고 남북정상간 핫라인이 이번 주 안에 이뤄질 것이란 전망이 지배적입니다.
`판문점 선언` 이후 남북관계 현안이 처음으로 발생하면서 다음주 한미정상회담(22일 워싱턴)과 풍계리 핵실험장 폐기 공개(23일~25일 사이), 다음달 북미정상회담(6월 12일 싱가포르) 관련 남북 정상간 조율이 필요하기 때문입니다.
