기상청은 4월부터 홈페이지 `생활과 산업` 코너를 통해 `꽃가루농도위험지수`를 발표한다.
꽃가루농도위험지수는 `매우 높음`부터 `낮음`까지 4단계로 나뉘는데, `높음` 이상이면 선글라스나 마스크를 착용하는 것이 좋다.
4~5월 집중적으로 발생하는 대표적인 꽃가루는 미루나무류인 양버즘나무 종자 솜털과 소나무 송홧가루 등이 있다.
건강한 사람이라면 이런 꽃가루가 몸에 잠시 들어와도 크게 해롭지 않으나, 알레르기를 가진 사람은 몸의 면역 시스템이 `비상 전시 상태`로 돌입해 과잉 방어를 하면서 염증을 일으킨다.
코안이 빨갛게 부어오르고 콧물이 나오면서 심한 재채기를 하게 되는데 이같은 반응이 눈에서 일어나면 결막염이 생기고, 폐 안의 기관지에서 발생하면 천식으로 이어질 수 있다.
따라서 호흡기가 약한 고령자나 영유아는 봄에 외출할 때는 각별히 신경을 써야 한다.
(송화가루 / 연합뉴스)
