더불어민주당 토론자로 참석한 홍익표 정책위 수석부의장이 `예의를 갖추라`고 요구했지만, 조 대표가 이를 묵살하면서 양측의 신경전도 펼쳐졌다.
조 대표는 이날 중앙선거방송토론위원회 주최로 열린 여야 정당정책토론회에서 문 대통령과 현 정부를 비판하는 과정에서 `문재인 씨`라고 반복해서 말했다.
그는 사회안전·일자리 대책을 주제로 한 토론회에서 "흥진호가 (북한에) 나포당했다는 사실을 대통령이 모르고 야구 시구를 하러 갔는데 문재인 씨의 문제가 심각하다. (나포당했다는 사실을) 알고 갔다면 탄핵감"이라고 주장했다.
그는 이어 "인천 낚싯배 사고를 다루는 언론들은 구조하는 과정에서 문재인 씨 정권이 신속하게 대응했다고 떠들었다"며 "골든타임을 다 놓치고 초동조치를 제대로 못 해 죽지 않아야 할 사람이 죽었는데 신속 대처를 잘했다고 얘기를 한다"고 지적했다.
조 대표는 전날 토론회에서도 `문재인 씨`라는 호칭을 거듭 사용해 사회자로부터 "대통령 호칭에 대해서는 조금 주의를 기울여 달라"는 요구를 받았다.
조 대표가 이날도 대통령이라는 호칭을 계속 사용하지 않자 민주당 홍 수석부의장은 토론회 도중 "헌법적인 절차로 뽑힌 만큼 최소한의 존중과 인정이 있어야 한다"고 밝혔다.
조 대표는 `최소한의 예의를 갖추라`는 취지의 홍 수석부의장의 발언에 대해 "대통령한테 `귀태`(鬼胎·태어나지 않아야 할 사람이 태어났다는 뜻)라고 한 사람이 누구냐, 예의와 존중을 해달라고 하는 것이 말이 되느냐"고 받아쳤다.
이는 2013년 7월 민주당 원내대변인이었던 홍 수석부의장이 당시 박근혜 대통령을 일본 아베 신조(安倍晋三) 총리에 견줘가며 `귀태`라는 표현으로 비난한 것을 겨냥한 것이다.
