르이번 주 들어 바른정당 통합파와 자강파의 힘겨루기가 더욱 복잡한 양상으로 전개되고 있다.
`상수`로 여겨졌던 자유한국당의 박근혜 전 대통령 및 서청원·최경원 의원에 대한 `탈당 권유` 징계가 20일 끝내 현실화된 가운데 국민의당과 바른정당 지도부 간의 통합논의라는 `돌출변수`까지 겹치면서다.
일단 국민의당과 바른정당의 통합 논의에 대해 바른정당 내 통합파는 `자유한국당과의 통합을 방해하기 위한 꼼수`로 규정하며 날을 세웠다.
통합론자인 김용태 의원은 이날 한국당 의원들과의 보수대통합 추진위원회(통추위) 모임에서 "바른정당은 `바른보수`라는 이름과 `자강`이라는 이름으로 당의 정체성을 유지하려고 하지만 이는 레토릭일 뿐"이라며 "국민의당과의 합당 논의는 그야말로 야합"이라고 비판했다.
이종구 의원은 아예 자강파 수장 격인 유승민 의원에 화살을 겨눴다.
그는 "유승민 의원은 대선후보 당시 국민의당과 정책이 안 맞는다고 했다가 이제 와서는 정책이 별 차이가 없다고 한다"며 "정치인으로서 큰 정치를 할 사람은 아니다"고 꼬집었다.
반면, 자강파는 국민의당과의 통합 논의 자체가 `한국당행`을 고려하는 일부 통합파를 돌려세울 수 있을 것으로 기대하고 있다.
당내에선 11월 전당대회를 앞둔 만큼 당장 통합 논의에 속도를 내기는 버겁지만 새 지도부가 들어선 뒤 당대 당 논의를 본격적으로 시작할 수 있을 것이라는 전망이 나온다.
하태경 최고의원은 통화에서 "국민의당과의 통합 논의가 한국당 합당파에 찬물을 끼얹은 셈"이라며 "특히 주호영 대표 권한대행이 주도적으로 논의에 나서면서 합당파의 힘을 쭉 뺐다"고 말했다.
다만 `11·13 전당대회`에서 당 대표 선출이 유력한 유 의원은 국민의당 안철수 대표와 조만간 만날 것이라는 일부 매체의 보도에 "곧 만날 것이라는 보도는 사실이 아니다"라고 선을 그었다.
또 `안 대표에게 통합의 전제조건으로 박지원 의원의 출당을 요구했다`는 보도에 대해서도 "사실이 아니다"라며, 바른정당-국민의당 간의 통합 논의에 일단 `쉼표`를 찍은 상태다.
이날 한국당 윤리위원회가 박 전 대통령과 서·최 의원에 대한 `탈당 권유` 징계를 확정 지은 것도 통합파·자강파 간 분열을 가속화할 공산이 크다.
당장 윤리위 결정이 발표되자마자 양측은 서로 결이 다른 논평을 내놓으며 온도 차를 드러냈다.
자강파로 분류되는 박정하 수석대변인은 논평에서 "요란하지만, 애초부터 소문난 잔치였기에 새로운 것이 없다"며 "고개가 너무 높아 현재로서는 가시적으로 크게 달라진 게 없어 보인다"고 윤리위의 결정을 깎아내렸다.
그러나 통합파인 황영철 의원은 정론관 기자회견에서 "보수의 대통합을 위한 새로운 발걸음에 힘이 되는 큰 결단"이라며 "과거에 대한 반성을 통해 보수의 절망을 극복하고 보수대통합을 이뤄나가라는 소중한 요구로 무겁게 받아들이겠다"고 통합 추진 의지를 거듭 다졌다.
