거스 히딩크 전 2002년 월드컵 축구대표팀 감독은 14일(현지시간) 한국을 `제2의 고향`이라고 강조하면서 한국 축구에 대한 관심과 한국에 대한 사랑을 과시했다.
그러면서 최근 9회 연속 월드컵 축구대회 본선 진출이라는 쾌거를 이룬 한국 축구를 위해 자신이 도울 수 있는 일이 있고 한국 측이 원한다면 어떤 역할이든 기꺼이 돕겠다는 뜻을 피력했다.
히딩크 전 감독은 이날 네덜란드 암스테르담에서 한국 취재진과 긴급 간담회를 열어 이 같은 자신의 의지를 공개적으로 밝혔다.
자신의 역할과 관련, 히딩크 전 감독은 내년 러시아 월드컵 때 미국 방송에서 해설을 맡기로 한 점 등을 언급하며 일단 월드컵 축구팀 감독보다는 기술자문에 비중을 두는 모습을 보였으나 축구 감독팀을 맡을 가능성을 완전히 배제하지 않았다.
--한국 축구팀 감독을 맡을 용의가 있다는 뜻을 한국 측에 전달한 것으로 알려졌는데.
▲(한국에 있는) 재단 사람들을 통해서 지난 여름에 대한축구협회 내부 인사에게 내가 어떤 도움이 될 수 있는 일이 있다면, 또 축구협회에서 원하면 할 수 있다고 말했다. 한국은 나의 제2의 고향이기 때문이다. 감독이든 기술자문이든 뭐라고 언급하든 내가 할 수 있는 일은 있으면 할 용의가 있다는 것이다.
--그런 의사를 내비친 내비친 이유는 뭔가.
▲무엇보다도 축구를 좋아하고 한국 사람들을 좋아하며, 세번째로 한국 축구팀이 잇따라 6~7회(연속 9회를 착각한듯) 진출했다. 이번에 월드컵 본선 진출 자격을 얻었지만 앞으로가 더 복잡하다. 한국 월드컵 축구팀의 수준을 높이기 위해 무슨 일을 해야 하는지 필요하면 내가 역할을 할 수 있다는 것이다. 그 이상도 그 이하도 아니다.
--축구협회와 공식적으로 얘기가 오갔나.
▲아직 축구협회와 공식적으로 얘기된 것은 없다.
--축구협회가 월드컵 대표팀 감독을 제안하면 어떻게 하겠나.
▲나는 우선 내년 러시아 월드컵 때 미국 폭스 TV로부터 해설자 제안을 받았고 하기로 약속했다. 대한축구협회 측에서 (나에게) 어떤 바람이 있고 제안을 해온다면 내가 어떤 일을 할 수 있을 지 (답을 줘야 할 것이다). 지금으로서는 대표팀 감독은 어려울 것이고, 자문하는 상황은 염두에 둘 수 있을 것이다.
--대표팀 감독은 아니지만 고문 역할은 가능하다는 것인가.
▲ 현재로선 내가 하기로 한 일이 있기 때문에 대표팀 감독은 어려울 수 있다. 현재로서는 그렇다는 것이다. 하지만…. 일단 그렇게 말해두겠다.