北 억류 미국인 오토 웜비어, 귀국 엿새만에 사망…"1년 넘게 식물인간"

북한에 억류됐다 돌아온 미국인 대학생 오토 웜비어(22)가 끝내 사망했다.
오토 웜비어는 지난 19일 오후 2시 20분(현지시각) 사망한 것으로 전해졌다. 그는 앞서 지난해 1월 북한 여행 중 체포된 뒤 1년 반 만인 지난 13일 혼수상태로 미국에 송환된 바 있다.
오토 웜비어가 사망하면서 그에 대한 북한의 처우가 본격적으로 도마에 올랐다. 북한은 "오토 웜비어가 지난해 3월 재판을 받고 식중독인 `보톨리누스 중독증`에 걸린 뒤 수면제를 복용했다 혼수 상태에 빠졌다"고 발표했다. 이에 미국 의료진은 "오토 웜비어에게서 뇌 손상이 발견됐다"며 "이는 일정한 혈류 공급이 중단된 심폐정지 상태에서 뇌조직이 죽을 때 흔히 관찰되는 증상"이라고 밝혔다. 그가 북한 억류 중 구타나 고문을 당했다는 의혹이 이는 지점이다.
관련해 미국 트럼프 대통령은 오토 웜비어의 사망을 두고 북한에 대해 날선 발언을 했다. 그는 "북한은 잔혹한 정권"이라며 "무고한 이들에 대해 법 규범과 인간적 품위를 존중하지 않았다"고 비판했다. (사진=AP/연합뉴스)