김현철 “재벌을 때려잡자는 게 아니다”…김현철은 누구?

김현철 신임 경제보좌관, J노믹스 `국민성장론` 기획자
저성장 대책 전문가…"저성장·양극화 양대 위기 해결 임무"

김현철 대통령 경제보좌관에 대한 관심이 뜨겁다. 6일 대통령 경제보좌관에 김현철(55) 서울대 국제대학원 교수가 임명됐기 때문. 그는 문재인 대통령의 `국민성장론`의 브레인으로 꼽힌다.
국민성장론은 문 대통령이 대선 과정에서 핵심 어젠다로 제시한 것으로, 저성장시대 국민과 기업이 동시에 성장할 길을 찾아야 한다는 게 뼈대다.
서울대 일본연구소장을 겸하고 있는 김 신임 경제보좌관은 자타가 인정하는 `저성장 대책` 전문가다.
청와대도 김 교수 임명을 발표하면서 "우리 경제가 당면한 `저성장시대 생존전략`을 꾸준히 연구해 온 학자로 일본 등 글로벌 경제환경에 대한 이해도 풍부하다"고 소개했다.
김현철 보좌관은 국내에서는 보기 드문 일본 유학파다.
서울대에서 경영학 학사와 석사를 받은 뒤 일본 게이오대학에서 경영학 박사학위를 땄다. 한국자동차산업학회장과 한국중소기업학회 부회장 등을 지냈다.
일본에서 이른바 `잃어버린 20년`을 직접 체험하며 저성장시대 생존법을 깊이 연구한 것으로 알려졌다.
이런 경험을 토대로 문재인 캠프 국민성장추진단장을 맡아 `J노믹스`로 불리는 현 정부 경제정책의 밑그림을 마련하고 선거공약으로 만드는 데 크게 기여했다는 평가를 받는다.
김현철 보좌관은 국민성장론에 대해 "기업의 성장을 빼앗아 국민에게 돌리자는 얘기가 아니다"라며 "이제까지 한국에서의 성장은 곧 기업의 성장을 의미했지만 이제는 국민과 기업이 동시에 성장해야 한다"고 설명한다. 또 "그렇다고 기업의 성장이 멈춰서는 안 된다"는 점을 강조한다.
김현철 보좌관은 "국민과 기업의 동시 성장이 어려운 일이라는 것은 알고 있다"며 "우리나라 경제상황이 그만큼 심각한 상황이어서 어쩔 수가 없다"고 말한다.
재벌개혁에 관해선 "재벌을 때려잡자는 게 아니다. 재벌이나 기업이 커 나가는 것은 당연히 지원해야 할 일이며, 시스템 개혁으로 오너들의 일탈을 막자는 게 재벌개혁의 핵심"이라고 설명했다.
김현철 보좌관은 일본 사례를 예로 들어 저성장의 근본 원인을 `인구절벽`으로 규정한다. 고령화가 심화하고 출산율이 낮아지면 생산성의 급격한 저하로 이어진다는 것이다.
현재 한국 경제는 거품이 꺼지기 시작한 1990년 일본 경제와 꼭 빼닮았다는 게 김현철 보좌관은 견해다.
그는 개인과 기업 소득이 줄면 정부 세입이 줄고 재정적자가 확대되는 악순환으로 이어지면서 무서운 복합불황으로 접어든다는 점을 강조해왔다.
베스트셀러 `어떻게 돌파할 것인가: 저성장시대, 기적의 생존전략` 등의 저자이기도 한 김 보좌관의 강의는 경제 관료와 기업 최고경영자들 사이에서도 큰 인기를 끌고 있다.
김현철 사진 = 연합뉴스