강경화 외교부 장관 후보자가 25일 새벽 귀국했다. / 사진 = 연합뉴스
문재인 정부 초대 외교 사령탑으로 내정된 강경화 외교부 장관 후보자가 25일 귀국했다.
강 후보자는 이날 새벽 뉴욕발 대한항공 여객기 편으로 인천공항에 도착했다. 짙은 남색 계열 바지 정장 차림을 한 강 후보자는 자신을 기다리던 외교부 간부들과 취재진을 향해 웃음을 보이는 등 여유있는 표정으로 입국장에 모습을 드러냈다.
강 후보자는 이날부터 서울 도렴동 외교부 청사 근처 사무실에서 청문회 준비에 들어간다.
지난 21일 문재인 대통령의 강 후보자 지명 발표 이후 청문요청서 준비를 진행해온 외교부는 조만간 요청서를 국회에 보낼 것으로 보인다.
청문 요청서가 도착하면 국회는 제출된 날로부터 20일 이내에 청문 절차를 마쳐야 한다. 이에 따라 강 후보자에 대한 청문회가 늦어도 6월 중순에는 열릴 것으로 예상된다.
비(非) 외무고시 출신으로 외교부 국제기구국장을 지낸 강 후보자는 2006년 코피 아난 당시 유엔 사무총장 재직 말기에 유엔 인권고등판무관실(OHCHR) 부판무관이 됐고, 2011년부터 유엔 인권최고대표사무소 부대표로 활동했다.
이후 유엔 인도주의업무조정국(OCHA)의 사무차장보 겸 부조정관, 구테흐스 사무총장 당선인 유엔 사무 인수팀장에 이어 최근까지 뉴욕 유엔 본부에서 사무총장 정책특보로 활동한
강 후보자가 청문 절차를 거쳐 외교부장관에 정식 임명되면 70년 외교부 역사의 첫 여성 외교부장관이 된다.