문재인 대통령이 19일 서울중앙지검장에 윤석열 대전고검 검사, 법무부 검찰국장에 박균택 대검 형사부장을 파격 발탁했다. 그동안 검찰 개혁에 대한 국민적 여론이 들끓어온 상황, 문 대통령이 본격적으로 결단에 나선 데 대해 큰 관심이 집중되고 있다.
특히 검찰 수사를 총괄하는 핵심 요직에 `평검사`인 윤석열 고검검사를 검사장으로 배치한 것은 인적 쇄신을 통한 검찰 개혁의 신호탄으로 풀이된다.
윤석열 검사는 서울대 법대 4학년 시절 사법시험 1차에 합격한 이후 9년 만에 제33회 사법시험에 합격했다. 1994년 34세 `늦깎이`로 검찰에 첫발을 내디딘 그는 대검찰청 중앙수사부 검찰연구관, 대검 범죄정보2담당관, 중수 1·2과장을 거쳐 2012년 서울중앙지검 특수1부장까지 역임하는 등 승승장구했다.
탁월한 수사력과 추진력으로 지난 20여 년 동안 검찰을 대표하는 `특수통` 검사로 이름을 날린 그는 2013년 수원지검 여주지청장 시절 맡은 `국정원 대선개입 의혹 사건`으로 전환점을 맞았다.
윤석열 검사는 이 사건의 특별수사팀장을 맡아 용의 선상에 오른 국정원 직원을 체포하는 등 소신 있는 수사를 하다가 결국 지방으로 좌천되는 수모를 겪었다. 또한 정직 1개월의 징계를 받고 관련 수사에서 배제돼 대구고검과 대전고검을 전전했다.
그러다 2016년 박영수 특검의 수사팀장을 맡게 되면서 이재용 삼성전자 부회장 등 `국정 농단`에 연루된 사회 각계 인사들을 거침없이 수사해 국민의 대대적인 지지를 받았다.
한편, 윤석열 검사는 지난 2013년 국정감사에서 법무 ·검찰 수뇌부의 외압을 폭로한 "저는 사람에게 충성하지 않는다"며 소신이 드러난 짧고 굵은 한 마디를 남긴 바 있다. 이같은 소신 `한 마디`는 그의 임명과 동시에 온라인에서 큰 주목을 받고 있다.