정부가 치킨 프랜차이즈 업체의 가격 인상 움직임에 강력 대응 방침을 선언하자 이미 가격인상을 밝힌 업계 1위 BBQ치킨의 고심이 깊어지고 있다.
15일 농림축산식품부에 따르면 BBQ는 이날 오전 이준원 차관 주재로 열리는 `외식업계 CEO` 간담회에 불참을 통보했다.
당초 참석 의사를 밝혀왔던 BBQ 측은 하루 전인 14일 입장을 바꿔 불참 의사를 농식품부에 전달했다.
최근에 치킨 가격 인상 조짐이 보이자 정부가 강력 대응 방침을 밝힌 것과 무관하지 않다는 분석이다.
농식품부는 BBQ가 오는 20일부터 가격을 인상한다는 첫 언론보도가 나온지 이틀만인 지난 12일 공휴일임에도 이례적으로 `닭고기 가격 긴급 안정대책 강력 추진`이라는 제목의 보도자료를 냈다.
이 자료에서 농식품부는 "AI로 인한 닭고기의 수급 불안을 핑계로 소비자가격을 인상하는 것은 부적절하다"며 유통질서 문란행위에 대해서는 국세청에 세무조사, 공정위에 불공정 거래행위 조사를 각각 의뢰하겠다고 밝혔다.
이어 다음날인 13일에는 치킨의 가격 형성 과정을 공개하며 닭고기 원가가 치킨값에서 차지하는 비중은 20% 내외이고, 프랜차이즈의 경우 닭고기를 시세 반영 방식이 아닌 사전 계약 가격으로 공급받고 있으므로 AI로 인한 가격 인상 요인이 없다고 못을 박았다.
BBQ는 이번 가격 인상이 8년 만에 이뤄지는 것인 데다 임대료, 인건비, 배달 대행료 등이 추가 발생해 가맹점들의 수익이 떨어져 가격 인상이 불가피하다는 입장이다.
그러나 정부가 강력대응을 천명하고, 여론도 부정적으로 흐르자 BBQ는 가격 인상 계획을 전면 보류하거나 철회할 가능성도 배제할 수 없는 상황이 됐다.
BBQ 측은 가격 인상 여부를 고심 중인 것으로 알려졌다.
한편, 정부가 민간기업의 상품 가격에까지 개입하는 것은 지나치다는 여론도 있다.
