29일(현지시간) 미국 경제전문방송인 CNN 머니와 일간지 로스앤젤레스 타임스는 미국 정보기술(IT) 산업의 요람인 캘리포니아 주 실리콘밸리의 마운틴 뷰에서 로봇을 피자 제조에 투입한 줌 피자(Zume pizza)를 소개했다.
스타트업(신생기업)인 이 업체는 집으로 배달하는 도중에 피자를 구워내는 독특한 작업에도 로봇을 투입해 손님들에게 눅눅하지 않은 바삭한 피자를 제공하는 데 앞장선다.
식당주인인 줄리아 컬린스와 마이크로소프트에서 X박스 게임을 총괄한 알렉스 가든은 로봇이 만드는 피자로 390억 달러(약 42조9천195억 원)에 달하는 미국 피자 시장에 도전장을 던지자고 의기투합했다.
유튜브에 공개된 줌 피자 제작 공정을 보면, 로봇과 인간의 협력을 알 수 있다.
로봇은 단순하지만, 일관성이 필요한 소스 뿌리기, 소스 바르기, 오븐에 피자 투입 작업을 맡는다.
인간은 숙성한 밀가루 반죽에서 일정 부분을 떼어내 넓게 펴서 둥그런 피자 도우를 만들고 이를 `페페와 존`이라는 로봇에게 넘긴다.
`페페와 존`이 피자 도우 위에 토마토소스를 분사하면, 이를 넘겨받은 로봇 `마르타`가 도우에 골고루 묻도록 소스를 바른다.
피자의 핵심인 토핑은 사람이 놓는다. 손님의 주문에 따라 페퍼로니, 각종 햄, 고기, 잘게 다진 채소, 과일 등 재료를 피자 도우 위에 얹으면 로봇 `브루노`가 이를 받아 오븐에 집어넣는다.
피자는 약 426℃의 오븐에서 1분 30초간 일부분만 구워진다.
그 다음 배달차 뒤에 장착된 56개에 달하는 이동식 오븐이 있는데 `빈첸시오`라는 로봇이 일부만 구워진 피자를 배달차에 올리면 배달차 뒤에 탑승한 또 한 명의 사람이 목적지 도착 4분 전 이를 3분 30초간 굽고 30초간 식힌 다음 손님의 집 앞에 가져다준다.
줌 피자는 `배달 중 굽기` 기술 특허를 지난 3월에 받았다.
이렇게 제작과 배달에 걸리는 시간은 약 22분으로 일반 피자의 45분보다 훨씬 빠르다.
줌 피자는 오븐을 갖춘 배달 차량을 올해 말까지 2대 더 늘리고, 배달 지역도 새너제이와 베이지역으로 순차로 넓힌 뒤 궁극적으로는 미국 전역으로 확대할 예정이다.
[디지털뉴스팀]
