지난 7월 중순 홍콩주재 한국총영사관에 진입한 탈북 학생이 이달 24일 홍콩을 떠나 한국에 도착한 것으로 알려졌다.
제57회 국제수학올림피아드 참가를 위해 7월 6일부터 홍콩에 머물던 북한 수학영재 리정열(18)군이 같은 달 16일 저녁 사라진 뒤 홍콩주재 한국 총영사관을 찾아 망명을 신청한 것으로 홍콩 언론에 보도된 바 있다.
28일 복수의 외교소식통에 따르면 리 군은 지난 24일 홍콩을 떠나 제3국을 거쳐 한국에 도착했다. 리 군에 홍콩에 도착한 지 약 80일만, 홍콩 한국 총영사관에 진입한 지 약 70일 만이다.
한 소식통은 "중국은 탈북자가 중국에서 곧바로 한국으로 들어가는 것을 허용하지 않고 있다"며 "제3국을 거쳤지만, 당일 한국에 도착했다"고 말했다. 다른 소식통은 "홍콩 총영사관 앞을 24시간 지키던 현지 사복 경찰들이 주말 이후 월요일인 26일부터 사라졌다"고 말했다.
이날 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 홍콩 현지 언론은 리 군이 지난주 말 홍콩을 떠나 한국에 도착했다고 홍콩 민영통신사인 팩트와이어뉴스통신을 인용해 보도했다.
이와 관련 우리 외교부는 "확인해줄 수 없다"고 밝혔다. 외교부 당국자는 "정부로서는 탈북 관련 구체 사항에 대해서는 탈북민의 신변안전, 관련국과의 외교문제 등을 감안해 확인해주지 않는 것을 원칙으로 하고 있다"면서 이같이 말했다.
